«Да,» — вскинулся Калеб. — «Да. Дай ей попытаться.»

«Нет», — откликнулись Элайджа и Джулиан в унисон.

«Не было бы так легко», — добавил Элайджа. — «И не будет. Уверяю вас, где-то здесь ловушка.»

Калеб разочарованно заворчал.

— Если ты чувствуешь силу моих татуировок, — продолжил Эйден, — ты знаешь, что моим разумом нельзя манипулировать. А значит, и разумом душ манипулировать невозможно. — Да?

Она изогнула бровь, являя собой картину превосходства.

— Мне не нужно твое сотрудничество. А вот его — да.

Она блефовала. Не может быть иначе.

Устав стоять в одном положении, он переместил вес с одной ноги на другую. Кровь уже отхлынула из рук, и теперь они были холодными, а плечи покалывало.

— Если ты можешь сделать что-то подобное, почему не делаешь? Зачем просто сидишь здесь?

Бровь вернулась на место, превратившись в ровную линию.

— В данный момент у нас есть более важные вещи.

Ага, блефует.

— Твое резюме растет, — вдруг сказала она, будто они сидели друг против друга на собеседовании.

Он подыграл.

— Что ты имеешь в виду?

— Сначала король вампиров, теперь истребитель зверей.

Откуда она услышала об этом?

— Я не истреблял их.

— Тогда укротитель. Укротитель зверей. — То самое прозвище, которое придумал Калеб. — Как ты это сделал?

Чтобы она сама могла их победить?

— Откройте заседание, и я расскажу. — Его ответом должно было быть «не знаю», потому что это правда, но ей об этом знать пока не нужно.

— Ты хочешь спасти своих друзей? — вставила свои пять копеек Дженнифер. — Прекрасно. Откажись от трона и принеси нам клятву на крови, что останешься с нами, будешь служить нам и помогать.

«Соглашайся», — встрял Калеб.

«Нет», — повторили в унисон Элайджа и Джулиан.

— Увы. — Служение и помощь им навредили бы вампирам, он понимал это каждой частичкой своего существа, иначе, не раздумывая, сказал бы «да».

— Значит, тебя не заботят другие и их проклятие настолько, насколько мы думали, — произнесла Мари.

— Неправда, — выдавил он. — Я волнуюсь за них больше, чем вы можете понять. Если я дам вам то, что хотите, вы поклянетесь на крови никогда не трогать вампиров и волков?

— Нет. Конечно нет. Никто из нас не сделает этого.

Ведьмы рассмеялись над подобным предложением, и Дженнифер громче остальных.

— Если ты не поможешь нам, Эйден, значит, ты против нас. А раз так, ты никогда не покинешь эту пещеру.

Другими словами, они убьют его. Пока она не привела угрозу в действие, он придумал другой план. Если он смягчит ее, хотя бы немного, то одержит верх. Может быть.

— Душа, та, что вселяется в тела, — начал Эйден. — Кто он для вас? Для всех вас?

Калеб в ожидании тревожно затих.

Мари пожала плечами, но свет уязвимости озарил ее глаза.

— Он был… всем и ничем, — сказала она, потом сердито тряхнула головой. — А теперь, — добавила она, вставая, — мы оставим тебя. Мы зашли в тупик, и тебе нужно время подумать. Возможно, ты примешь во внимание тот факт, что несколько дней назад я могла и должна была убить твою подругу Мэри Энн, но я этого не сделала. Ради тебя я дала ей уйти. С тех пор я сожалела об этом и исчерпала запасы чувства сострадания.