— Свен, — крикнула я, — мама не верит, что ты маг. И что из Галании тоже. Деньги покажи, подарки, меч. И наколдуй чего-нибудь. Например, Малые Врата открой из кухни в гостиную и маму проведи.

— Не надо! — вскрикнула родительница, с неописуемым ужасом косясь на Свена. — А ведь нормальным человеком казался, пусть и со странностями. Ох, Иронька, за кого ты замуж вышла!

Пожала плечами. Не до выбора было.

— Так делать? — нетерпеливо переспросил муж.

Даже возмущаться не стал, видимо, понял, не из баловства прошу.

— Делай, — вздохнула я, — только меч мне в руки дай, чтобы мама тебя за маньяка не приняла.

На стол, звеня, высыпались монеты, на колени матери легли подарки со словами: «Для уважаемой тёщи». Я сама выбирала: сапожки, которые и у нас зимой носить можно, браслет и отрез шерстяной ткани.

Меч оказался тяжёлым, удержать не смогла, пришлось опереться.

А вот идти в воющую дыру мама категорически отказалась, зато захотела выпить. Я по известным причинам компанию составить не могла, да и родительнице не дала, отпоила чаем.

— Убедилась?

Мама молчала. Ошарашенно щупала ткань, разглядывала самодельные швы на обуви, деревянные гвоздики, грубую чеканку монет, а потом пощупала Свена. Тот стоически выдержал, только выразительно косился на меня: нормально ли?

— Человек — это уже хорошо, — пробормотала мама. — То-то так странно разговаривает… Но он точно не того?

Она растерянно взглянула на меня, потом бездумно провела пальцами по лежавшей на коленях материи.

— Появление вашей дочери, госпожа… — Свен отчаянно пытался вспомнить мамино имя, пришлось подсказать, — Ельена Анат…

Мотнул головой, сделал глубокий вдох, но вымучил по слогам:

— Ельена Ана-тьо-льевь-на, для меня тоже стало полнейшей неожиданностью. Мы её за ведьму приняли.

Кажется, Свену тоже полегчало оттого, что не приходилось врать. И нахальства в муже прибавилось: жадно облизывался на мясо и хватанул-таки кусок хлеба.

— Ты его не кормишь? — нахмурила брови мама.

Вместо ответа пригрозила Свену: не позорь, и получила в ответ:

— Вряд ли твоей матери жалко еды для зятя. Но если даже так, я заплатить могу.

И всё это с видом оскорблённого достоинства.

— А те, за стеной, кто? — мама вспомнила о других гостях.

И шёпотом, наклонившись, добавила:

— Если они бандиты, моргни, полицию вызову.

Улыбнулась и заверила, гости — хорошие люди. Один учитель мужа, другой — важная шишка в мире магии.

— А беременность? — упавшим голосом спросила мама. — Надеюсь, он тебя не?.. Просто так рано, неожиданно.

Сколько всего свалилось сегодня на её плечи! Жалко, но сама же правду просила.

С ребёнком сама понимаю, кому, как не маме, знать, что замуж я до окончания института не планировала, а тем более рожать. Но человек предполагает…

— Все вопросы к мужу, — кивнула на Свена. — Ничего такого он не делал, наоборот, провернул в лучших традициях: в первую брачную ночь. До этого ни-ни! Какое там изнасилование, не целовались.

Погрешим немного против истины, но совсем чуть-чуть ведь. До свадьбы всего один раз было и то после бегства. Поцелуи, ими Свен тоже не баловал, до помолвки вовсе, после тоже не особо.

— Хоть что-то! — поджала губы родительница. — Когда рожать-то?

Подсчитала по пальцам: в конце февраля — в начале марта.