— Свен, а когда вы снова через Врата пойдёте?

Муж спасовал перед вопросом. Видимо, ожидал истерики. Ну да, врач сказал, значит, будет. Это я известный анекдот про морг перефразирую. Устроила браваду, чтобы не думать о случившемся. Сейчас, честно, промолчала бы. Заверила, что ребёнок Свена, что чистая правда, и ушли бы из церкви под ручку гулять. В итоге сидишь тут на иголках и гадаешь, как дальше жить будешь.

— Для ребёнка вредно, — недовольно засопел муж.

— А в тот раз невредно было?

Похоже, меня банально не хотят отпускать. Плохо дело.

— Свен, ты сам понимаешь, я там нужна. И я по родным соскучилась, опять же рожать ты там разрешил.

Молчание. Так, мы, что, передумали?

Нет, разрешил и родишь с мамой, как хочешь, лишь бы родила. Со вторым ребёнком обождём, первый же сейчас нужен, иначе что за брак такой, никто не поймёт. Рожать много Свен не заставит, четверых достаточно. Зачем так много? Так умрёт половина. И подожди немного, разберусь тут, возьму в Рассею.

Словом, обнадёживает, только вопрос с детьми ещё обсудим. Я четверых рожать не собираюсь. Честно, одного за глаза хватит. Свену тоже, если мальчик, наследник обеспечен, а если девочка, то даром не нужно. Знаю ведь о майорате: передача всех благ в средневековом обществе идёт исключительно по мужской линии. Девочки же обуза: корми, одевай, приданое давай. Хм, даже интересно, сорвал Свен джек-пот или нет. Когда там пол ребёнка узнают?

— А дела ты когда уладишь? — задала уточняющий вопрос и на всякий случай предупредила. — Я тут до самых родов торчать не стану.

Свен вздохнул, плюхнулся рядом и пожаловался:

— Брак хуже колесницы Глойя!

— Я вопрос задала.

Принципиальный, между прочим, краеугольный в наших отношениях. Если заартачиться, как ни тяжело, как ни стану скучать, а придётся расстаться. То есть сбежать. А если пойдёт навстречу, разводиться не стану. В России брак всё равно недействителен, а тут не мешает, одни плюсы. Свободной в Галании, как это ни парадоксально, хуже, нежели замужней. Разумеется, если супруг нормальный, а не какой-нибудь целитель, регулярно брюхатящий жинку и плевать хотевший на её имя, не то что на потребности. Мой-то не такой и в постели не животное.

Однако Свен отвечать не пожелал, приподнял моё лицо, заставив посмотреть в глаза, и серьёзно так сказал:

— Я у тебя золото, Иранэ, тебе нужно за меня ежедневно Ио молиться, благодарить, отбивая поклоны. И меня холить и лелеять, потому как плётка по тебе плачет. Заслужила. По-хорошему нужно действительно запереть. Дом у нас в Нурбоке большой, ему хозяйка нужна. Мне — справная одежда, еда, чистый пол и полная поленница. Тебе, как супруге, надлежит за этим следить, ноги под мужем раздвигать и детей в срок рожать, сколько Ио велит. Всё это предписано законом, всё это я вправе стребовать, а уж за блуд и вовсе наказать. До свадьбы или нет, моя уж была. Но слаб человек, а мужчина перед любимой женщиной вдвойне.

— Ну, и как это понимать? Я тебя прощаю или ты должна мне по гроб жизни?

М-да, глубокое беспросветное Средневековье. Вернуться бы сюда с командой юристов, психологов и врачей. К примеру, как бы здесь пригодился пенициллин! Сколько бы жизней спасли! Вот что надо брать, а не шмотки. А то воспринимают высокую смертность как данность. Мол, ничего, нарожаем побольше, кто-нибудь да выживет. Нет — так на всё воля Ио! Да тут гриппом заболеть страшно, не то, что рожать. Ладно, положим, последнее в больнице, а не с грязной повитухой в тёмной комнате, только после-то что? Без прививок — в этот свинарник?..

А эти советы «добрых мам»? Знаю я, какими средствами людей прежде воспитывали! То есть даже няньку нанять нельзя, она ребёнка покалечит.