Свен аж побагровел и хлопнул самогона. Подумал и выпил ещё стакан, занюхав рукавом. Типичный муж из истории о «бьёт, значит, любит». Только я, вот беда, не желаю примерить на себя образ жертвы.

Что, не нравится? Что, смотришь исподлобья, пальцы сжимаешь и разжимаешь? Правда глаза колет?

Морщась, опустилась на кровать. Боком, разумеется, попой больно и зло продолжила воспитательную работу. Да, пусть я замуж за Свена не выйду, зато будущей супруге помогу.

— Давай, ну, ударь снова, избей! — меня прорвало, обида полилась резкими словами. — Это ж лучший способ доказать свою правоту. А так женщина всхлипывает, ты — крутой мужик, и все довольны. Сам вспомни, приятно было, когда учитель лупил? Нравилось? Или мечтал вырасти и сам ему врезать?

— Перестань! — оборвал поток обвинений маг и встал напротив, буравя хмурым взглядом. — Я же извинился и объяснил, почему так произошло. Ты же говоришь обидные слова.

— То, что заслужил, — пожала плечами. — Поднимающих руку на слабых не уважают.

— Можно подумать, ты до этого меня уважала! — взорвался Свен. — Никакой благодарности! Подлая женская порода!

— Чудесно! — хлопнула в ладоши и кое-как встала. — Прощай и всего тебе хорошего. Завтра схожу к священнику и узнаю, как разорвать помолвку. Собственное дело, так и быть, дарю взамен на проценты. Сколько, обговорим при встрече.

Маг дёрнулся, как от удара. На мгновение окаменел, глядя на меня ошарашенным взглядом, а потом ехидно улыбнулся.

— Иранэ, — голос Свена сочился ядом, — если ты будешь брать от меня деньги, Андреас на тебе не женится.

— Почему? — недоумённо уставилась на него.

Где же тут подвох? Ведь помолвка разорвана, я свободна.

— Потому что ты шлюха. Только шлюха берёт деньги у мужчины, не состоя с ним ни в каких отношениях.

Вот ведь!..

Не выдержав, влепила Свену пощёчину. Подумав, дала и вторую, для симметрии. О, самодовольная улыбка сошла с лица! Больно, да? Больно, я ж сил не пожалела.

Хотела ударить ещё раз, но Свен перехватил мои руки и прошипел:

— Хватит! Я уже понял.

Всё ещё не выпуская запястья, маг уселся на кровать, увлекая упирающуюся меня за собой.

— Я сказал это специально, — отведя взгляд, признался Свен. — Ты меня оскорбила, я ответил тем же. К священнику не ходи: разрывать помолвку для женщины — позор. Сразу поползут слухи.

— И я никак не хотел… ну… бить, просто… — маг окончательно стушевался. — Так все делают. Считается, ум к женщине через палку приходит. А мне очень не нравится, что ты малайонцу на шею вешаешься.

— Хочешь, чтобы шея была твоя? — догадалась я и, успокоившись, попросила отпустить. Но Свен по-прежнему сжимал запястья, пусть и ослабил хватку. — Прости, но таким способом ты ничего не добьёшься, только партнёра и друга потеряешь.

Маг рассмеялся, чем, признаться, сильно обескуражил.

— Ну, женщина! Нет, я понимаю, в твоём мире всё с ног на голову, но чтобы друг, партнёр… Насмешила!

Свен, наконец, отпустил и велел лечь на живот:

— Попу посмотрю.

С некоторой опаской задрала юбки и стянула бельё. Невольно вздрогнула, когда пальцы мага коснулись кожи: как-никак, именно этот человек меня избил. Цокнув языком, Свен подул на попу и забормотал, будто заговаривая. Потом погладил по пояснице и глухо пробормотал:

— Больше не стану. Если вдруг, слово мне припомни. Для мага позор слово нарушить.

— Эм, — я даже растерялась от такой щедрости, — с чего вдруг? У вас же принято женщину палкой учить.