– Клинки?

– Только бебуты или вот такие сапёрные лопатки.

– Это тоже оружие?

Взмах, и мирный шанцевый инструмент глубоко врезается в противоположную дощатую стену.

– В окопе и помещении эффективнее шашки, но как оружие, германцами восприниматься не будет…

– Убедили. Что ещё?

– Ручные гранаты и много.

– По штатному расписанию – три штуки на человека.

– Нужно десять. Чем больше карманной артиллерии, тем меньше потерь.

– Карманная артиллерия? Метко. Запомню.

– Пулемёты имеются?

– Шесть «Мадсенов», один неисправен.

– Если есть, где взять ещё, надо поднапрячься. У нас 15 «конвоиров», значит 15 коней. На каждого можно приторочить….

– Только 15? А как же остальные? Мы же кавалерийский отряд!

– А как вы себе представляете пленных верхом?

– Не подумал… Но тогда двадцать вёрст пешком?

– Наш марш бросок заканчивается в Калнциемсе – в штабе 49 й дивизии ландвера, поэтому пёхом пройдём только шесть. Нас должны догнать моряки, а дальше поедем с комфортом. Но до этого придется поработать и…

– Перейти линию фронта? Где и как?

– По реке, по льду. Главное препятствие – застава у хутора Одинг. Там паромная переправа и рокадная дорога. Заставу будем брать в ножи.

– По льду? Полторы сотни человек? Мы же там, как вошь на голой заднице, видно за версту!

– А если метель?

– Даже не намечается! Погода прекрасная, безветренная.

– Я сказал – завтра будет метель!

«И ведь не обманул, чёрт глазастый, – стоя на берегу, восхищался поручик Грибель провидческими способностями нового знакомца. – Впервые этой зимой метёт так, что ни зги не видно! У Жоржа и тут всё продумано! Отряд движется поэскадронно, тремя колоннами, прицепившись к протянутой из начала в конец строя веревке. Захочешь – не отстанешь. Как объяснил доктор, верёвка нужна еще и как страховка на льду… Хотя, какие полыньи при таком морозе? Температура скакнула вниз, будто силилась залечь перед наступлением. Главное – не заблудиться! Для этого у авангарда компас, землемерный аршин и приказ каждые триста шагов останавливаться, сверять свое положение с трехверстовкой».

– Ну что, поручик, с Богом! – подал голос доктор и скинул свою партикулярную шинель, под которой оказалась ладная форма гауптмана.

«Ты смотри, как будто всю жизнь её носил!» – ворохнулась мысль в голове поручика. Он сам в этом маскараде из за своего слабого немецкого удостоился только невыговариваемого звания официрштельфертретера. «Слава Богу, что хоть такая форма нашлась, а то пришлось бы изображать пленного вместе с корнетом Балаховичем».

Поручик Грибель с сожалением расстался со своей теплой бекешей. Летящий, казалось, со всех сторон снег радостно проникал сквозь все швы немецкого эрзаца зимней одежды. Накинул балахон, пристроился в колонну. Доктор настрого запретил командирам идти в голове и не одобрил ссылку на пример погибшего атамана.

– Уважаемый Виктор Федорович, – обратился он к Грибелю максимально тактично, когда они остались наедине, – я прекрасно вижу, что вы вели войну в стиле Дениса Давыдова, но сто лет назад условия были абсолютно другими. Современные средства наблюдения и связи, глубокая линия фронта, ряды колючей проволоки сделали вашу «кавалерийскую консервативность» неэффективной. Она свела к минимуму боевой потенциал и привела к неоправданно тяжёлым потерям отряда. Пора писать новые наставления по рейдовому и диверсионному делу. У вас есть все возможности сделать это. Умоляю – хватит лезть на рожон! Идти с шашкой наголо на пулеметы – дело храброе, но малополезное.