Несмотря на предсказание, свадьба состоялась. Новобрачные устраиваются в Царском Селе, в маленьком белом домике, в трех минутах ходьбы от императорского дворца. Телефонная линия, соединяющая их дом с дворцом, позволяет Александре Федоровне и Анне подолгу разговаривать на расстоянии, в ожидании встреч. Анна вскоре признается подруге и покровительнице в том, что она несчастлива в браке. Муж, которого она представляла в своих мечтах прекрасным принцем, оказался психически неуравновешенным, пьяницей и импотентом, ей отказано в радостях супружеских ласк. Через полтора года брак был расторгнут церковью по причине несовместимости характеров. Анна продолжает жить в Царском Селе. Она поражена точностью пророчества Распутина, который еще после обручения предсказал ей разочарование, в чем она рано или поздно убедится. Отныне она верит каждому слову этой магической личности. И царица уже близка к тому, чтобы разделить ее взгляды.

Немного погодя великая княгиня Анастасия, после развода с герцогом Лихтенбергским выходит, наконец, замуж за великого князя Николая Николаевича. Несмотря на согласие скрепить этот союз, императрица, оскорбленная в чувствах и достоинстве, отдаляется от черногорских сестер, которые, конечно же, очень легкомысленны. Но сохраняет уважение к человеку, которого они ей представили.

Впрочем, он и сам из дипломатических соображений отдаляется от Анастасии и Милицы. Теперь его цель — императорская семья. Часто, думает он, облеченный властью на этой земле страдает гораздо сильнее, чем маленький человек. В народе упорны слухи о слабом здоровье цесаревича. Втихомолку говорят, что он страдает гемофилией. Эта врожденная болезнь передается только по женской линии и, за редким исключением, поражает только мальчиков, болезнь выражается в плохом свертывании крови. Малейший ушиб может вызвать сильнейшее кровотечение. Кровь, накапливаясь в тканях или суставах, приносит невыносимые страдания. Не желая приучать мальчика к морфию в больших дозах, врачи опускают руки. Английская королева Виктория, бабушка Алике, являлась носителем, как говорили, таинственного микроба, вызывающего эту болезнь. Она наградила им многих потомков, императрица России не стала исключением. Узнав о гемофилии у своего мальчика вскоре после его рождения, Александра Федоровна была убита. До сих пор она чувствует себя виноватой в том, что произвела на свет такого несчастного, хрупкого ребенка. Страх трагического исхода или полной инвалидности не отпускает ее ни днем, ни ночью. Она готова умереть каждый раз, как Алексей ударяется коленкой или царапает палец. Неспособность самых знаменитых врачей вылечить его или хотя бы облегчить страдания заставляет ее надеяться только на Бога, только он может совершить чудо. Все чаще и чаще мыслями она возвращается к Распутину.

В конце октября 1907 года, после того как царское семейство переезжает в Царское Село, Алексей, играя в саду, падает и вскрикивает от резкой боли в ноге. Увидев, что нога распухла, Александра Федоровна на грани обморока. Врачи, сразу же появившиеся, применяют горячую грязь и укладывают мальчика в постель. Все напрасно. В отчаянии императрица зовет Распутина. Ведь о нем говорят, что он не только исцеляет душу, но и тело. Тот прибывает во дворец за полночь. От него ждут многого, но не это волнует его. Как всегда, он отодвигает в сторону лекарства, рекомендованные медиками, садится в изголовье и молится. Ни разу не коснулся он ребенка руками. Неотрывно смотрит на него. Молится долго, сосредоточенно, молча. Нервы Алике натянуты, она не шелохнется. Через некоторое время Алексей перестает стонать и вытягивает ногу. Распутин уходит, ребенок спокойно спит в своей постели. Неужели этот бородач с пронизывающим взглядом прекратил страдания и дал Алеше спокойно уснуть, или облегчение пришло в ходе естественного развития болезни? Утром мальчик улыбается матери.