Вместо того чтобы подойти к Двери и выпустить ее, как ожидала Эзме, Макхит подошел к ней, взял ее за обе руки и встревожено заглянул ей в глаза:

— Если граф дурно обращается с вами, я помогу вам уйти от него! Если вы боитесь его гнева, если боитесь, что он оставит вас без гроша, потому что он распоряжается вашим имуществом… есть способы договориться о раздельных источниках дохода. Вы можете даже получить развод! Позвольте мне помочь вам, миледи! — В голосе Макхита послышалась мольба. — Ни одна женщина не заслуживает того, чтобы супруг дурно обращался с ней!

— Прошу вас, мистер Макхит, отпустите меня!

Он отпустил ее руки, но по-прежнему стоял на пути к выходу.

— Прежде чем вы уйдете, ответьте, пожалуйста, на один вопрос, — сказал он, пытливо глядя ей в глаза. — Почему вы пытаетесь обмануть меня и всех остальных в Эдинбурге?

Глава 15

Хотя мысли путались у Эзме в голове, она решила продолжать играть свою роль.

— Что вы имеете в виду, мистер Макхит? — спросила она, хлопая ресницами.

Поверенный шагнул к ней; в его лице она увидела искреннее сочувствие.

— Для чего вы притворяетесь дурочкой? Чтобы умиротворить мужа? Вы что, боитесь его? Он впадает в ярость, если вы высказываете свое мнение, которое противоречит его взглядам?

Прежде Эзме и в голову не приходило, что ее притворство способно пробудить в ком-то рыцарский дух. Что же ей ответить? Как объяснить свои отношения с Куинном, не выдавая правды?

— Ваша забота обо мне весьма трогательна, — улыбнулась она, — но уверяю вас, вы заблуждаетесь. Боюсь, я внушила вам неверные мысли, мистер Макхит. Я вовсе не собираюсь разводиться с мужем, Я приехала к вам лишь затем, чтобы кое-что узнать о миссис Луэллен-Джонс. В конце концов, у каждого мужчины есть свои слабости… Мне же не хочется, чтобы муж развлекался с прислугой в нашем же доме.

Ей показалось, что Макхит ей поверил, и она невольно пожалела его. Как же, оказывается, легко его обмануть!

— А теперь в самом деле прошу меня извинить, мистер Макхит, — продолжала Эзме, направляясь к двери.

Он снова преградил ей путь:

— Миледи, если ваш муж — бессердечный зверь, боюсь, он…

— Нет, он не такой, — возразила Эзме.

Неожиданно дверь в кабинет распахнулась.

— Какого черта вы тут делаете с моей женой? — заревел Куинн, глядя на Макхита так, словно с радостью задушил бы его.

Эзме смерила его ошеломленным взглядом. Он ведь отлично знал, куда и зачем она едет, и спокойно отпустил ее. Зачем же он сейчас явился за ней? Неужели решил, что она не в состоянии провести самостоятельное расследование? А может, он убедил себя в том, что мистер Макхит намерен ее соблазнить и что она способна ему уступить?!

— Я говорил вашей жене, что, если она хочет покончить с неудачным замужеством, я ей помогу, — бесстрашно и с упреком в голосе заявил поверенный.

— Отойдите от нее! — приказал Куинн.

— Утеночек, не надо кричать! — ласково произнесла Эзме, косясь на молодого поверенного.

Тот смотрел на Маклохлана с таким видом, словно охотно арестовал бы его.

— Мистер Макхит, все в порядке.

— В чем это он посмел меня обвинить? — воинственно осведомился Куинн.

— Ни в чем, утеночек!

— До меня дошли слухи о том, что после возвращения в Эдинбург вы посещаете заведения с сомнительной репутацией, — заявил Макхит, словно и не слышал слов Эзме. — Заведения, в которых вы угрожаете подорвать не только свое финансовое положение, но и здоровье вашей жены!

Эзме медленно развернулась к Куинну.