Изменить размер шрифта - +
- Тогда где твоя прислуга? Где твой мужчина? Где твой кинжал, твоя лошадь и твой ворон? Ты много врешь, ходишь одна и нанимаешься в чужие едальни. Ты ночуешь там, где предлагают. Сколько ты хочешь?

    - Я не сплю с незнакомыми мужчинами, - отозвалась Машка, поняв, что умудрилась попасть в очень неприятную ситуацию, и пытаясь быстро сообразить, что ей теперь делать и куда бы понадежнее спрятаться.

    - Это Фук, это Декер, это Батка, - представил мужиков хозяин таверны. - Других проблем нет? Тогда ложись.

    - Я не это имела в виду! - заорала Машка. - Учтите, я буду защищаться! Я пожалуюсь на вас!

    - Давай! - ухмыльнулся названный Декером. - Так даже интереснее выйдет.

    - И кому ты жаловаться будешь? - осведомился Батка. - Разве у тебя есть хозяин?

    Машка прикусила язык, лихорадочно соображая, что ответить небритому мужику. Сказать, что она из банды того самого Бо, которого тут явно все знают? Так хозяин таверны сейчас же уличит ее во лжи. Сказать, что сам Косой из седьмого подъезда у нее в приятелях числится, - так его здесь не знает никто, и вряд ли знакомство с мелким бандитом ей сейчас чем-то поможет. Но и сдаваться так просто ей не хотелось. «Что делать?» - лихорадочно думала она, переводя взгляд с одного «клиента» на другого. Батка смотрел на нее ехидно и облизывал толстые губы, похожие на двух красных слизняков, прилепившихся к лицу. Декер молчал и только дышал шумно, мусоля в толстых пальцах окурок. Зато третий, Фук, широко улыбаясь, постукивал пальцем по крохотному человеческому черепу, висящему на его волосатой груди. Волосы, длинные, буйные, курчавые, выбивались из-за отворота рубахи.

    - Я - колдунья! - возвестила Машка. - Я знаю массу заклинаний.

    - Да что ты говоришь? - сладко пропел Декер. - А где же твой охранник, девочка? Где твои санитары и магический сундучок? Не пудри нам мозги! Откуда ты взялась?

    - Из Москвы, - отозвалась Машка.

    Почему же они не поверили ей? Неужели здесь колдуны - все сумасшедшие и вне закона? Без охранника и санитаров на улицах не появляются? Или мужики колдунов совсем не боятся?

    - Провинция. - Хозяин таверны развел руками. - Что ж делать, до столицы далековато, умных и обученных девочек не имеем, приходится пользовать тех, что есть.

    С этими словами он молниеносно схватил стул - очевидно, сказывалась долгая практика боев в закрытом помещении - и без каких-либо сомнений или угрызений совести ударил Машку по темечку. Сильно. В голове у нее будто лампочка взорвалась - на мгновение стало светло и больно. А потом наступила тьма и тишина. Машка упала.

    - Ну чё, ложи, что ль, - услышала она голос хозяина таверны.

    - Ты ее чё, насмерть уговорил? - ответил ему потенциальный Машкин «клиент» испуганно. Наверное, пользовать мертвое тело не входило в его планы на сегодняшний вечер. Клиент был несколько брезглив и придирчив.

    - Да не, не насмерть, - спокойно возразил хозяин таверны. - Деревенские, оне к такому привычные. Их знаешь как дома мужики лупят, чтоб работали? Счас покажу...

    Машка вяло испугалась, но, к своему удивлению, ничего не почувствовала. Сладкий запах заполнил пространство вокруг. Все поплыло, растворилось, как будто было нарисовано на листке бумаги акварельными красками и вот теперь этот листок уронили в лужу. Запах из сладкого стал приторным, тяжелым и тошнотворным. Вокруг нее клубилась тяжелая пурпурная мгла, и только далеко впереди мигала искра яркого голубого цвета. Искра не стояла на месте - она то появлялась, то исчезала, а то принималась метаться, как будто, не видимые во мгле, за ней гонялись охотники за светом. Машка сосредоточилась, собралась и постаралась присмотреться к звезде повнимательнее.

Быстрый переход