Калитка была закрыта, и на ней висел огромный амбарный замок.

    - Разогнали энтих черных, - раздался голос за ее спиной.

    Машка мгновенно развернулась, готовая ко всему. Голос ей был незнаком, а с незнакомцами нужно держать ухо востро. Мало ли, может, он на ее деньги претендует! Но старик, неслышно подошедший к ней, выглядел неопасно. Он улыбался - приятно, доброжелательно, - и Машка расслабилась.

    - Давно? - спросила она.

    - Вчера, - отозвался старик. - Пришли менты и разогнали. Закурить не найдется?

    - Не курю.

    - И правильно, - согласился старик и пошел себе дальше.

    «Не везет, - подумала Машка. - Обидно, досадно, но ладно». Полученные деньги нужно было непременно потратить, так как спрятать их так, чтобы не нашел отчим, Машка не могла. У дяди Миши был необыкновенный нюх на чужие деньги. Сначала он устроил бы девочке скандал, выясняя, откуда деньги взялись, а потом все равно бы забрал их. Он же глава семьи. И пропил бы, разумеется. Кажется, он не представлял, что еще можно делать с шальными, неожиданными деньгами.

    И в этот самый момент на глаза ей попалась обшарпанная неказистая вывеска «Магический салон «Новая судьба». Добро пожаловать!». «Забавное имечко», - подумала Машка и шмыгнула носом. Отчего-то название фирмы по продаже магических услуг вызвало у нее внутреннюю дрожь. Так бывает: услышишь иногда из окна чьей-то машины песню - и замрешь рядом, игнорируя подозрительные взгляды водителя. И стоишь, пока не поймешь, что, собственно, превратило тебя в соляной столб. Обычно выясняется, что песню эту ты уже когда-то слышал, только не вспомнил сразу. Но иногда... Иногда бывает и по-другому.

    Ладони мгновенно вспотели. Машка вытерла их о джинсы и задумчиво почесала щеку. Лет в пять она навернулась с дерева и здорово распорола ее. Пока щека заживала, она жутко чесалась. Сейчас не осталось даже шрама - Машке здорово повезло с врачом, который зашивал ей рану. А вот привычка чесать щеку в задумчивости или нервничая сохранилась.

    - «Новая судьба», - сказала она, словно пробуя название на вкус. Покатала его во рту, как круглый гладкий морской камешек. Улыбнулась. - Звучит неплохо.

    И Машка шагнула за дверь. Сзади на всю улицу истерически заорал бродячий кот, отстаивающий свой родной помойный бак.

    Внутри было совершенно темно и почему-то пахло уксусом, как в дешевой шашлычной.

    - Есть тут кто-нибудь? - неуверенно позвала девочка.

    Вспыхнул свет, ударив ее по глазам. От неожиданности Машка вздрогнула и отступила на шаг.

    - Извините, у нас закрыто. - Стройная брюнетка приподнялась ей навстречу. - Ремонт.

    - Жалко, - вздохнула Машка. - Простите.

    - Ничего-ничего. - Девушка дружелюбно улыбнулась. - Как откроемся, заходите. А сейчас нет тут никого, кроме меня. Я ремонтом занимаюсь.

    По ее виду это было вовсе не очевидно. Ну как, скажите, можно заниматься ремонтом в ослепительно белой блузке и бархатных черных брюках? Тем более сидя за столом? Разве что в рекламе, а этот жанр гораздо больше грешит фантастичностью, чем сама фантастика.

    - Ладно, до свидания. - Машка повернулась и толкнула входную дверь.

    Дверь не обратила на нее ни малейшего внимания, как будто это не Машка ее толкала, а какой-нибудь комар тонколапый. Машка толкнула посильнее, уже плечом, но результат был тот же.

    - А вы по какому вопросу? - почему-то испуганным голосом спросила брюнетка.

    - Да вот, - Машка усмехнулась, - судьбу себе хочу новую.