— Да, мне досталось, — согласился он.

Товарищ пожал плечами:

— И все из-за женщины! Вот тебе и на!

— Как это из-за женщины?

— Да хватит притворяться!

— Постой, о какой женщине ты говоришь?

— Да о Дениз же Паке, черт возьми!

— Не понимаю.

— А разве это не из-за нее?..

Жан Дюпон взвыл так, будто снова попал под автомобиль:

— Ты совсем с ума сошел?

— Не понимаю, почему я должен сходить с ума. Дениз Паке мне все рассказала. Разве ты не встречался с ней?

— Ну было.

— А может, вы не виделись в тот вечер, когда ты попал под машину?

— Виделись.

— И она не рассказала тебе о том, о чем в нашей конторе давно уже все знали, а именно, — что она любит другого?

— Да, рассказала.

— Чего же тебе еще?

Клиш торжествовал, он улыбался, как тяжелоатлет, который только что опустил на землю штангу.

— Жду продолжения, — ответил Жан Дюпон.

— Все очень просто: узнав, что тебя разлюбили, ты выходишь на улицу и бросаешься под колеса автомобиля.

Жан Дюпон как-то странно захрипел.

— Сумасшедший! — яростно вскричал он, — разве ты забыл, что я сам хотел с ней порвать почти четыре месяца назад! Дениз лишь облегчила задачу, заговорив об этом первая. Она избавила меня от неприятного разговора. Она…

— Интересно, интересно! Почему-то ты мне об этом раньше не говорил.

— Это потому, что я человек вежливый.

— Одно другому не мешает.

— Послушай-ка, Клиш, ты должен мне поверить: вечером седьмого декабря я пошел от Дениз счастливый, как заключенный, которому удалось бежать из тюрьмы, как утопленник, которого вернули к жизни, как…

— И поэтому ты бросился под машину?

— Да не бросался я под машину! — разъярился Дюпон. — Я поскользнулся, потерял равновесие, вот и все!

Клиш мерзко улыбнулся с видом человека, которого не так легко обмануть.

— Гениально, — заявил он, — но, к сожалению, свидетели говорят совершенно обратное!

«На такое человек мог пойти только из отчаянья», — уверяют они все до единого.

Жан Дюпон был вне себя от ярости:

— Какая подлость! Какая подлость! — шипел он. — А что же Дениз? Вы же расспрашивали ее в конторе? Она же, наверное, вам все объяснила!..

— Конечно, она сказала нам, что ты слишком чувствительный и ей, очевидно, стоило обращаться с тобой осторожнее.

Лицо Жана Дюпона вспотело. Он поднес свою толстую, неуклюжую, белую, как у снежной бабы, руку к подбородку и раздвинул бинты. Он задыхался. Взгляд его помутнел и блуждал.

— Послушай, — сказал он наконец. — Скажу тебе больше: я не только не люблю больше Дениз, она мне отвратительна. Если бы ее голой поднесли мне на подносе, я бы отказался. Она неуклюжа, толста, бесцветна. У нее ужасные зубы. И утиная походка. Одевается безвкусно.

А пальцы синие, как у душительницы детей!

— Говори, говори! — ответил Клиш, ехидно улыбаясь.

Жан Дюпон в изнеможении упал головой на подушку — он был побежден.

— Знаешь, — продолжал Клиш, — твое неуместное тщеславие меня удивляет. Неужели есть что-то постыдное в такой любви к женщине, когда готов умереть, узнав, что она тебя бросила?

Жан Дюпон зажмурился, будто собирал все свои силы перед последним наступлением.