|
Для осмотра дома это обстоятельство создавало дополнительные трудности: что ни комната, то новая семья, однако жильцы встретили нас приветливо и всячески старались облегчить нашу работу. В течение двух суток обстукали мы все стены, облазили и чердак, и подвалы, отдирали обои, поднимали паркет, каждую ступеньку на лестницах ощупали, проверили дымоходы и отдушники, - короче говоря, произвели такой технический осмотр, какого ни один строитель в жизни не производит, и... ничего не нашли. Попутно во время осмотра я от жильцов узнавал, кто бывает в доме. Примечательного ничего не обнаружил. В доме ночевал иногда мужик-молочник, но его дальше кухни не пускали, да и сам он от своих бидонов отойти боялся. Явились мы после обыска к Коврову. - Ну что? - спрашивает он. - Да ничего, - говорю я. - Вот то-то и плохо, что ничего, - говорит он. - Плохие вы следопыты. Опасаюсь, как бы этот самый архив мимо нашего носа не провезли. Тут ясно я увидел, как мало он на меня надеется, и обидно мне стало, но сам понимаю: опыта у меня никакого и работник я действительно посредственный. - У меня тут на примете молочник, - говорю и понимаю: пустяки говорю, но ведь надо же что-нибудь сказать. - Старьевщики и молочники, конечно, народ интересный, - говорит Ковров, - но их больше писатели в юмористических рассказах описывают, а ты менее колоритными личностями займись, умный враг всегда самым незаметным обывателем выглядит. Поблагодарил я его за совет и решил все-таки познакомиться с молочником и вообще со всеми, кто бывает в этом близком моему сердцу доме. Рассказывать, конечно, о всех своих поисках и знакомствах и долго и скучно. Жильцы и гости оказались самыми обыкновенными людьми, молочник был тоже обыкновенным мужиком, и в отношении его насторожило меня только одно: что приезжал он откуда-то из-под Пскова. Далеко от Петрограда, но не это даже меня смутило - тогда в Петроград многие крестьяне из самых отдаленных деревень приезжали и отличные вещи задешево на продукты выменивали. Другое смутило. Вспомнил я, что этот самый "племянник Борецкой", который так ловко обвел меня вокруг пальца, по рассказам, тоже учительствовал где-то под Псковом. И вот втемяшилась мне мысль, что молочник и есть этот самый племянник. Попросил я одного из жильцов известить меня, когда приедет крестьянин, - мол, тоже хочу у него масла купить. Надо сказать, что крестьянин этот из такой дали не молоко, конечно, возил, а масло и сметану, и молочником его просто так, по привычке, называли. Да это и понятно: выгодно ли было бы молоко из-под Пскова в Петроград везти! Разумеется, за особняком я не переставал наблюдать, но жилец тоже оказался человеком аккуратным и вскоре позвонил ко мне утром на квартиру по телефону. |
