|
– Я готов ехать. Один из конюхов отворил дверцу коляски. Холмс сел рядом со мной, но вдруг перегнулся через борт и тронул конюха за рукав. – У вас есть овцы, я вижу, – сказал он. – Кто за ними ходит? – Я, сэр. – Вы не замечали, с ними в последнее время ничего не случилось? – Да нет, сэр, как будто ничего, только вот три начали хромать, сэр. Холмс засмеялся, потирая руки, чем-то очень довольный. – Неплохо придумано, Уотсон, очень неплохо! – Он не заметно подтолкнул меня локтем. – Грегори, позвольте рекомендовать вашему вниманию странную эпидемию, поразившую овец. Поехали. Лицо полковника Росса по-прежнему выражало, какое невысокое мнение составил он о талантах моего друга, зато инспектор так и встрепенулся. – Вы считаете это обстоятельство важным? – спросил он. – Чрезвычайно важным. – Есть еще какие-то моменты, на которые вы посоветовали бы мне обратить внимание? – На странное поведение собаки в ночь преступления. – Собаки? Но она никак себя не вела! – Это-то и странно, – сказал Холмс. Четыре дня спустя мы с Холмсом снова сидели в поезде, мчащемся в Винчестер, где должен был разыгрываться кубок Уэссекса. Полковник Росс ждал нас, как и было условленно, в своем экипаже четверкой у вокзала на площади. Мы поехали за город, где был беговой круг. Полковник был мрачен, держался в высшей степени холодно. – Никаких известий о моей лошади до сих пор нет, – заявил он. – Надеюсь, вы ее узнаете, когда увидите? Полковник вспылил: – Я могу вам описать одну за другой всех лошадей, участвовавших в скачках за последние двадцать лет. Моего фаворита, с его отметиной на лбу и белым пятном на правой передней бабке, узнает каждый ребенок! – А как ставки? – Происходит что-то непонятное. Вчера ставили пятнадцать к одному, утром разрыв начал быстро сокращаться, не знаю, удержатся ли сейчас на трех к одному. – Хм, – сказал Холмс, – сомнений нет, кто-то что-то пронюхал. Коляска подъехала к ограде, окружающей главную трибуну. Я взял афишу и стал читать: "ПРИЗ УЭССЕКСА Жеребцы четырех и пяти лет. Дистанция 1 миля 5 ферлонгов. 50 фунтов подписных. Первый приз – 1000 фунтов. Второй приз – 300 фунтов. Третий приз – 200 фунтов. Негр – владелец Хит Ньютон; наездник – красный шлем, песочный камзол. |
