– Куда едем? – поинтересовалась Надя, жмурясь от яркого с самого утра солнца.

Они как раз остановились на перекрестке.

– Не знаю, – честно признался Корнеев и повернул налево.

Ему действительно было все равно, куда ехать.

Город остался позади. Дорога убегала вперед, зовя за собой. Деревья вдоль обочин казались нарисованными. Воздух над асфальтом дрожал. Кондиционер-трудяга позволял не ощущать жестокости окружающего машину зноя.

Поначалу дорога петляла вдоль моря, потом резко вильнула и повела путешественников между невысоких холмов. Небо над холмами было необыкновенно синим.

– У вас отпуск? – спросила Надя.

– Да, – беззаботно согласился Корнеев.

– Всегда отдыхаете летом?

– Угу.

Это была ложь. Но абсолютно безобидная. Корнеев врал привычно. Это было частью его работы.

– Вы женаты?

Он даже растерялся от неожиданности.

– Да, – ответил после паузы и скосил глаза на спутницу.

Она нисколько не расстроилась, как обнаружилось.

– А вы, Надя?

– Я не замужем.

Как он и думал.

– Почему?

– Что – «почему»?

– Не замужем почему?

– Странный вопрос.

– Разве? – искренне удивился Корнеев.

Он находился за тысячи километров от Москвы, вокруг расстилалась чужая земля, и даже небо здесь было чужое, и то, что в России казалось недопустимым и неприличным, здесь представлялось вполне естественным. Даже нетактичные вопросы.

– Так сложилось, – неопределенно пояснила Надя. – Женское одиночество – не такая уж редкая вещь. Ведь правда?

– И правда, – согласился Корнеев.

Он уже не жалел, что приехал сюда.

Примерно около полудня они остановились в небольшом городке. В ресторане, сумрачном, но уютном, пахло жареным мясом и специями. Неяркие светильники казались принадлежностью театральной декорации. Людей было немного.

– Хорошо, – сказала Надя и благодарно улыбнулась Корнееву.

Вместо жаркого пляжа и сомнительных знакомств она получила увлекательную прогулку и ненавязчивого спутника. Корнеев вдруг подумал, что день тянется слишком долго. Ему мечталось о близком вечере. Легкое Надино платье и ее обнаженные руки будоражили воображение.

За столиком они оказались друг против друга. Надя прятала глаза и чуть смущенно улыбалась. В сумраке ее лицо казалось совсем милым. Корнеев поймал себя на мысли, что совсем не обязательно ждать до наступления вечера.

– Ты не устала? – спросил он негромко и мягко, легко переходя на «ты».

– Нет. А что?

– Мы могли бы снять номер в отеле. Прямо здесь.

Корнеев посмотрел на нее достаточно выразительно.

– Я не устала. Спасибо за заботу.

Слабая улыбка, так что отказ получился совсем не обидным. Или она ничего не поняла? Корнеев улыбнулся ей ободряюще. Значит, подождем вечера.

Они пообедали не спеша, только теперь оценив прелесть спасительной прохлады, обволакивающей их.

– Как тебе остров? – спросил Корнеев.

– Здесь красиво. Но очень много солнца. Гораздо больше мне нравится Абхазия.

– Ты бывала там?

– Да. Тогда, раньше. Когда там еще не стреляли.

– Там все наладится, – продемонстрировал оптимизм Корнеев.

Надя пожала плечами. Она не была уверена, что прежняя жизнь когда-нибудь возвратится. Мужчинам легко с такими женщинами. Рядом с ними можно чувствовать себя сильным.

– Едем? – спросил Корнеев.

Расплатились и вышли из ресторана. Их белый «Опель» терпеливо дожидался пассажиров.