Не говоря ни слова, я подошел к столу и взял их в руки. Толстяк наблюдал за мной с любопытством, пока я быстро что-то писал на бумаге. Закончив, я аккуратно свернул лист и повернулся к своему другу.

— Фин, могу я попросить тебя кое о чем? — спросил я, протягивая ему сложенную записку.

— Конечно, Джин, — ответил он без колебаний. — Что угодно.

— Прошу, найди Лиру, ученицу Громового отшельника Аргуса. Передай ей эту записку. Это важно.

Глаза Фина расширились, а на его губах появилась хитрая улыбка. Я почти физически ощущал, как в его голове начинают крутиться шестеренки, выстраивая какую-то свою, особую логическую цепочку.

— Ох, Джин, Джин, — протянул он, качая головой с притворным осуждением. — Ты меня просто поражаешь.

Он начал загибать пальцы, перечисляя:

— Значит так, у нас есть Мэй, наследница клана Ли. Потом Кассандра, девушка, которую разыскивает одна из Великих Сект. А теперь еще и ученица самого Громового отшельника? Должен сказать, у тебя весьма… специфический вкус. Интересно, а кто из них будет первой женой и понесет ребенка? О, а я могу рассчитывать стать дядюшкой Фином?

Я не смог сдержать смешок. Ситуация была слишком серьезной, чтобы по-настоящему веселиться, но чувство юмора Фина всегда умело разрядить даже самую напряженную атмосферу.

— Ну, что я могу сказать, — ответил я, пожимая плечами с наигранной беспечностью, — я человек многогранный. К тому же, ты забыл упомянуть Акико из «Лазурного Потока». Она тоже вроде как проявляла ко мне интерес.

Фин театрально схватился за голову.

— О, Небеса! — воскликнул он. — Да ты просто неисправим! Когда ты успел охмурить наследницу «Лазурного Потока»?

Мы оба рассмеялись, и на мгновение показалось, что мир вокруг нас не рушится, что мы не стоим посреди разгромленной комнаты, планируя самоубийственное спасение, от которого я просто не имел права отказаться. Раз уж я однажды спас ее жизнь и изменил предначертанное, то был обязан действовать дальше, не оставляя все на полпути. Но реальность быстро напомнила о себе.

Толстяк, все еще улыбаясь, кивнул и спрятал записку в свой пространственный карман.

— Не волнуйся, — сказал он уже серьезно. — Я найду Лиру и передам ей твое послание. Можешь на меня рассчитывать.

Его лицо вдруг стало обеспокоенным.

— Но что собираешься делать ты, Джин?

Я глубоко вздохнул, готовясь озвучить план, который уже сформировался в моей голове. План, который даже мне самому казался безумным.

— Я отправлюсь в резиденцию «Фениксов», — сказал я твердо. — Кассандра должна быть именно там.

Фин уставился на меня так, словно у меня вдруг выросла вторая голова. Его рот открылся и закрылся несколько раз, прежде чем он смог произнести хоть слово.

— Один⁈ — наконец выдавил он. — Джин, ты в своем уме? Это же чистое безумие! Они от тебя и пепла не оставят!

Я понимал его беспокойство. «Фениксы Огненной Зари» были одной из самых могущественных сект в Империи Семи Звезд. Их боевая мощь была легендарной, а их техники владения огнем считались непревзойденными. Идти против них в одиночку, действительно, казалось самоубийством.

Но у меня не было выбора. Каждая секунда промедления приближала Кассандру к ужасной участи. Я не мог позволить этому случиться, иначе я буду помнить об этом всегда, как о своем провале.

— Это мы еще посмотрим, — ответил я, чувствуя, как решимость наполняет каждую клетку моего тела.

Я направился к выходу из комнаты, но на пороге обернулся.