Закончив с этой странной трапезой, она исторгла очень протяжную отрыжку, после чего ее тело приобрело бело-голубой цвет, а на глазах появились две полоски, словно боевой раскрас.

— Ну, наконец-то, сытая! Спасибо за угощение, — с этими словами она снова упала на мои плечи.

Меня же ее новый внешний вид заставил задуматься.

Я уже видел ее. Точнее, этот образ в том странном сне. Где был храм и зловещая статуя, а также текст техники, оповещающий о том, что я должен достичь Тиранической сферы Возвышения.

— Чешуйка. А ты помнишь что-нибудь из того времени, пока была в яйце?

— Конечно, — буркнула змейка, заползая мне на голову. — Помню, как ты кормил меня вкусной Ци. Эх, хорошее было время. Помню, как ты засовывал меня в пространственный карман, где было много всяких вкусняшек! Но я не могла их съесть, потому что была в яйце. Бе! Бесит!

Вот и ответ, откуда она знает, как пользоваться пространственными кольцами, да уж.

— А что насчет моих снов? Ты видела большой храм на склоне горы и большую статую?

— Плохой сон. Опасный. Я почувствовала, что папе грозит опасность, поэтому вытащила его. То существо не должно тебя касаться. Иначе будет плохо.

Я нахмурился. Выходит, там действительно была чешуйка. Уж не знаю, как она проникла в мое странное видение, но теперь не было сомнений, что все это связано с техникой «Безоблачного Неба».

— Ах да! Больше незачем вызывать эту большую водную змею! Я же намного лучше. Могу и огнем, и водой. Да, я пока маленькая, но вот вырасту, и тогда стану еще лучше. Так что не надо больше той змеи! Так и знай!

Чешуйка, скорчила недовольную моську, если вообще это можно было так назвать, а после, устроившись поудобнее, закрыла глаза и высунула свой раздвоенный язык.

Вэй, все это время наблюдавший за боем со своего валуна, наконец поднялся и подошел ко мне. Его лицо было непроницаемым, но я заметил искорку одобрения в его глазах.

— Что ж, бой был неплохим, — сказал он, оглядывая поле боя. — Но у тебя все еще есть над чем работать.

Типичный наставник Вэй — даже после такой впечатляющей победы против десятерых практиков он находит, к чему придраться.

— Что вы имеете в виду, мастер? — спросил я, мой голос звучал нейтрально.

Вэй подошел к одному из павших практиков и пнул его тело, словно проверяя, действительно ли он мертв.

— Твои движения все еще слишком предсказуемы, — начал он. — Ты полагаешься на свою скорость и силу, но против по-настоящему опытного противника этого может быть недостаточно. Тебе нужно научиться быть более непредсказуемым, использовать окружение в свою пользу. Техники нужно использовать последовательно и неожиданно, чтобы застать врасплох. Ну и… Убивать при первой же возможность. Ты же все еще сомневаешься. Колебания могут привести тебя к смерти.

Я кивнул, принимая критику. Вэй был прав — я, действительно, слишком полагался на свои привычные техники.

— Кроме того, — продолжил он, — ты слишком долго колебался, когда столкнулся с техникой страха. Если бы твой противник был хоть немного сильнее, это могло бы стоить тебе жизни.

Я вздрогнул, вспомнив тот момент ужаса, когда иллюзия захватила мой разум.

— Наставник, — сказал я, вспомнив кое-что важное, — эта техника страха… я уже сталкивался с чем-то подобным раньше. В «Лунной Поступи», во время испытания.

Вэй резко повернулся ко мне, его глаза сузились.

— Продолжай, — сказал он, и я почувствовал по изменившейся атмосфере, что эта информация очень важна для него.

— Один из старейшин, Ибахи То, использовал похожую технику, — объяснил я. — Конечно, испытание мне удалось пройти, однако многим было тяжело.