Я кивнул, задумчиво разглядывая зарисовки. Почти всегда духовное ядро находилось чуть ниже желудка, но у разных зверей разное строение, поэтому к сражению с каждым видом зверя придется искать свой подход.

— Вместо того, чтобы создавать резонанс между своей энергией и Ци зверя, сконцентрируйся на его духовном ядре, — продолжал Вэй. — Создай там мощный водяной вихрь, а затем резко разорви его. Это должно вызвать мощную ударную волну, которая разрушит ядро изнутри. Но учти, что это будет непросто. Все же это зверь, и все его инстинкты направлены на выживание. К тому же тебе придется приблизиться вплотную, чтобы достать до ядра.

Я кивнул, мысленно представляя, как это должно работать.

— Но будь осторожен, — продолжил Вэй. — Эта техника требует точности и контроля. Если ты ошибешься, то можешь не только не навредить зверю, но и подвергнуть себя опасности.

После этого Вэй отошел на несколько шагов и начал формировать печати. Его движения были плавными и точными, словно танец водяных струй. Внезапно воздух вокруг него начал сгущаться, превращаясь в тонкую водяную пленку. Эта пленка постепенно приняла форму огромной водяной карты, на которой я мог различить очертания гор, лесов и рек.

— Это «Карта Водных Путей», — объяснил Вэй. — Моя личная разработка. Она поможет нам найти место, где сконцентрирована энергия демонических зверей.

На карте появилась яркая точка, пульсирующая темно-фиолетовым светом.

— Вот оно, — сказал Вэй, указывая на эту точку. — Наша цель.

Мы быстро собрали необходимые вещи и покинули убежище. Спускаясь с плато, мы активировали наши техники шагов. Я использовал «Поступь Водного Дракона», чувствуя, как мое тело становится легким и текучим. Вэй двигался рядом со мной, его фигура размывалась в воздухе, оставляя за собой след из мельчайших водяных капель. Я так и не понял, что у него за техника, но выглядела она весьма эффектно.

Перед нами парила уменьшенная версия «Карты Водных Путей», указывая нам путь. Она выглядела как живое существо, постоянно меняя форму и размер, но всегда сохраняя четкое направление к нашей цели, а также показывая наше местоположение. Даже не представляю, сколько духовной энергии наставник тратил на поддержание этой, несомненно, сложной техники, но подобное вызывало уважение.

По мере того, как мы углублялись в лес, я начал чувствовать тяжелую, давящую ауру. Воздух становился густым и тяжелым, словно наполненный невидимым туманом. Чешуйка на моем плече беспокойно ерзала, ее чешуя меняла цвет от бледно-голубого до темно-серого.

— Не нравится мне это место, — прошептала она. — Здесь пахнет смертью.

— Здесь и, правда, опасно. На всякий случай, не старайся копировать Ци тех зверей, что мы встретим, хорошо? Еще не хватало, чтобы ты стала демоническим зверем. В общем, не кушай всякую гадость.

Не уверен, что это работает именно так, но на всякий случай лучше не рисковать. Чешуйка понимающе кивнула, а я погладил ее по голове.

Вскоре мы начали натыкаться на трупы животных. Сначала это были обычные лесные обитатели — олени, кабаны, волки. Их тела были разорваны на части, словно их атаковало что-то невероятно сильное и жестокое — сразу было понятно, что это делалось не ради мяса, а чтобы просто загнать добычу, ведь их тела были почти не тронуты хищниками. Но чем дальше мы продвигались, тем страшнее становилось зрелище.

Мы нашли тело огромного медведя, который явно был духовным зверем. Его мощное тело было покрыто глубокими ранами, а в районе живота зияла огромная дыра. Я подошел ближе и с ужасом увидел, что его духовное ядро отсутствовало, словно кто-то просто выгрыз его с куском плоти.

Вэй присел рядом с телом медведя, внимательно изучая раны.

— Это очень плохо, Джин, — сказал он, и в его голосе я услышал нотки тревоги.