— Конечно, нет, — ответил Карло. — Мама, ты и представить себе не можешь, что произошло между нами. Никто не смог бы разлучить нас, если бы она хотела остаться со мной. Мы создали свой особый мир, забыв обо всем на свете. Но я сам разрушил этот чудный волшебный мир тем, что… — его голос задрожал, но он взял себя в руки и сказал: — Я оказался не тем человеком, с которым она хотела бы связать свою судьбу. Оказалось, что я ей не пара.

— Но…

— Постарайся понять это, мама, и давай больше не возвращаться к этой теме. Здесь нет ни твоей вины, ни чьей-нибудь еще. Я один во всем виноват. Она считает, что я для нее слишком молод. Причина только в этом, и больше ни в чем.

Хоуп кивнула. На какое-то мгновение жгучая ненависть к Делле пронзила ее до глубины души. Из-за нее страдает Карло, это она отвергла его, разбив ему сердце! Это она обрекла его на неимоверные муки!

Но Карло догадался, что сейчас испытывает его любимая мать, а потому тихо добавил:

— Ради всего святого, только не обвиняй ее ни в чем, мама!

— Хорошо, не буду. Карло, а почему бы тебе не съездить в Англию? Поговорите по душам, и все встанет на свои места… И тогда счастье вернется к тебе.

Лучше бы она этого не говорила! Лицо Карло потемнело от гнева.

— Бегать за ней?! — возмущенно воскликнул он. — Унижаться перед женщиной, которая считает, что я недостоин стать ее мужем? Мама, за кого ты меня принимаешь?

— Дорогой мой, не дай гордыне овладеть твоими помыслами.

Он пожал плечами и бросил на мать взгляд, полный лукавства и любви.

— Мужчина обязан быть гордым и независимым. Это так важно для него!

— Ну, чем же я могла бы тебе помочь?! Может, мне поговорить с ней?

Она замолчала, увидев, как потемнели от гнева его глаза.

— Даже думать не смей об этом! Слышишь, мама?

— Да, — тихо проговорила она. — Я ничего не предприму, не посоветовавшись с тобой.

Карло весь дрожал от гнева, и это испугало ее.

— Прости меня за резкость, мама, — виновато сказал он, остыв немного, и обнял ее за плечи. — Но тебе, ей-богу, не надо вмешиваться в это дело. Ты не в силах помочь мне, пойми это, мама!

— Тогда что же поможет тебе?! — со слезами на глазах воскликнула Хоуп.

— Ничто, — тихо отозвался он.

Первым делом Делла решила посетить магазин «Цветы», где работала забеременевшая Джина. Уже с порога она увидела хорошенькую, но неестественно бледную девушку лет девятнадцати.

— Что желаете, мадам? — вежливо спросила ее Джина, и вдруг глаза у нее закатились, и она упала бы, если бы Делла не подхватила ее и не усадила на стул.

— Со мной было то же самое, — сказала Делла с сочувствием в голосе. Она огляделась и увидела женщину, по всей видимости заведующую, которая явно растерялась, не зная, что предпринять.

— Я тетя девушки, так что не беспокойтесь, я отвезу ее домой, — произнесла Делла тоном, не терпящим возражений.

Джина жила сравнительно недалеко. Догадавшись, что эта незнакомая женщина — мать Сола, Джина не стала возражать, когда Делла вызвала такси и повезла ее домой.

Как Делла и ожидала, Джина жила в старом доме, но в двух маленьких комнатах на первом этаже было чисто и опрятно.