Кейл не хотел, чтобы они столкнулись с Дривом и тем, что осталось от отряда гноллов. Если это создание вернулось в Звездный Покров, оно наверняка еще испытывает к приятелям не самые теплые чувства.

Убийца оглядел друзей, прежде чем дать последний совет:

— И помните, что слаады могут менять обличья. Они могут быть кем угодно и где угодно. Будьте настороже.

Каждый из них выслушал Кейла с самым серьезным видом. Затем Ривен отбыл на поиски шлюхи, а Магз — за припасами.

Кейл, мечтавший о темноте общей залы и горячей похлебке, повернулся, чтобы направиться в «Девятый Круг Ада», и лишь затем понял, что Джак все еще стоит на месте. Обернувшись, он увидел, что хафлинг задумчиво наблюдает, как Ривен пробирается сквозь толпу. Заметив взгляд убийцы, Флит вспыхнул от смущения и подбежал к другу.

— Что такое? — спросил Кейл.

— Ничего, — быстро ответил Джак, не поднимая глаз. — Обед — звучит просто отлично.

— Мы можем перекусить в… Кейла наконец осенило.

Все еще уставившись в землю, Флит смущенно улыбнулся. Его щеки вспыхнули и теперь напоминали красные яблоки.

— Прикосновение женской руки тоже отличная идея, не так ли? — спросил Эревис.

Хафлинг всем своим видом выразил неодобрение, но отрицать не стал.

— Что там всегда говорил твой толстый дядюшка?

Джак поднял голову, избегая встречаться взглядом с Кейлом:

— Мужская работа заслуживает достойной награды. Конечно, он имел в виду еду, а не… другие вещи.

Эревис это знал, но принцип ведь был тот же.

— Ты еще можешь его догнать, — сказал он, кивнув в сторону Ривена. — Я буду ждать тебя в гостинице.

Джак понесся за убийцей, словно стрела, выпущенная из арбалета.

* * *

Несмотря на зловещее название, трактир «Девятый Круг Ада» был довольно приличным заведением, разместившимся в неплохом здании. Пузатый хозяин, в покрытом пятнами переднике, с выпученными глазами и редеющими каштановыми волосами, приветствовал Кейла неискренней улыбкой, демонстрируя отсутствие нескольких зубов. Эревис кивнул ему в ответ и цепким взглядом окинул общую залу: единственный очаг с небольшим огнем, одиннадцать круглых столиков со стульями, окна в трех стенах и лестница, что вела наверх, в комнаты. За столиками сидели несколько посетителей — большинство из них были загорелыми поденщиками, пришедшими на обед. Ни следа опасности.

Если, конечно, допустить, что все вокруг было именно тем, чем казалось.

Как только убийца приблизился к барной стойке, хозяин сморщил нос при виде запыленной дорожной одежды, но тут же напустил на себя гостеприимный вид, врожденный у членов гильдии трактирщиков. К облегчению Кейла, толстяк не обращал ровно никакого внимания на темную кожу посетителя. Эревис боялся, что его измененная внешность будет вызывать столько же внимания, сколько богатая рудная жила в гномьей шахте. Но на самом деле он ничем не отличался от любого темнокожего южанина. Как и Магадону, ему не стоило больших стараний сойти за человека.

— Обед, комната и ванна для утомленного дорогой путника? — спросил трактирщик. — Я немедленно все подготовлю.

Кейл не смог сдержать улыбку при виде обходительности хозяина.

— Две комнаты, — поправил он. — Смежные. Со мной трое друзей. Все остальное верно.

Он вручил трактирщику восемь золотых. Местных денег у него пока не было.

— Из Сембии, да? — проявил любопытство хозяин, рассматривая монеты.

Кейл ничего не ответил.

— Хм, — продолжил трактирщик, нахмурившись.