Кснопль открыл глаза.

 - Ну как, помогло?

 - Что означают твои слова? - в отчаянии воскликнул Солдат.

 - Я бы сказал, что ты ищешь или свою пропавшую невесту, или ее убийцу.

 Солдату показалось, что на грудь положили тяжелый камень.

 - В таком случае я ищу убийцу, ибо если девушка была убита...

 - Я не сказал, что она была мертва - лишь то, что ее подвенечное платье было испачкано кровью. Возможно, это была не ее кровь? А может, девушка получила не смертельную рану и успела бежать в наш мир, прежде чем был нанесен заключительный удар? Не надо строить догадок. С другой стороны, не исключено, что убийца бежал от твоего гнева, покинув ваш мир и перебравшись в этот. Ты последовал за ним. Во время перехода вы оба потеряли память. Теперь вы не знаете, кто вы, почему вы здесь, кого вам нужно бояться.

 - Да-да, я чувствую, что ты прав, - простонал Солдат, постигая смысл сказанного. - Это объясняет ту ненависть, злобу, что кипит в глубине моей души. Я здесь для того, чтобы настичь убийцу, не имеющего понятия, кто он такой и почему попал сюда.

 - А может, ты ищешь перепуганную невесту?

 - Нет. Нет, как я мог полюбить принцессу Лайану, если я уже люблю?

 Кснопль недоуменно покачал головой.

 - Несчастный глупец! Разве нельзя одновременно любить двух женщин?

 - Только не я! - воскликнул Солдат, вспоминая Лайану. - Я не способен на подобное бесчестье.

 Старый карлик поджал губы.

 - Тебе лучше знать.

 - Почему никто не говорил мне то, о чем сейчас сказал ты?

 - Как я уже предположил, наверное, ты просто не обращался к тем, к кому нужно.

 Солдат кивнул, признавая справедливость его слов. Задумавшись, он пришел к выводу, что в этом незнакомом мире он для того, чтобы отомстить убийце девушки в белом. Быть может, она, эта девушка в окровавленном платье, не была его невестой? Быть может, она его сестра или невеста лучшего друга? Впрочем, последнее маловероятно, учитывая, что ненависть переполняет его сердце. Да, он ищет убийцу. Этот человек находится здесь, в этом мире, и не догадывается, что на его руках кровь невинной девушки, возлюбленной Солдата. Не догадывается, что по его следу идет мститель.

 И вдруг Солдат ощутил, как кровь отхлынула от лица; он осознал, что существует третья возможность. Вспомнив о том, что под внешним спокойствием у него в душе бурлит еще одно чувство.

 Вина.

 Страшная вина.

 - В чем дело? - встревожился Кснопль, увидев внезапно произошедшую с ним перемену. - Не бойся, поведай мне.

 - Меня только что осенила одна ужасная догадка. Ты об этом не упоминал. Возможно, я охочусь за убийцей...

 - Да, - поддержал его карлик. - Продолжай.

 - С другой стороны, - дрогнувшим голосом произнес Солдат, - возможно, именно я и являюсь убийцей.

 ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

 За то короткое время, что Солдат провел у карликов, он узнал о существовании Старика, живущего в лесу. Кснопль сообщил, что Старик славится мудростью колдунов, оставаясь при этом простым смертным.

 - Старик - человек миролюбивый, хотя обладает огромной силой. Все свое время он посвящает тому, что превращает железное оружие в плуги, а деревянное - в корабельные мачты. Ему помогают женщина и мальчик. Мальчик ходит и собирает мечи. Ночью он пробирается в шатры воинов и крадет у них оружие. Женщина раздувает горн, а Старик переплавляет орудия смерти и разрушения, вызывающие у него неприязнь и отвращение.

 - Ты думаешь, Старик поможет мне найти колдуна, который бы исцелил мою жену от недуга?

 - Будем надеяться.

 Пока Солдат находился в подземном мире, карлики сшили ему новую одежду.