Вздрогнув, она умолкла.

 - Какой шпион? - недоуменно пробормотал Солдат, сбитый с толку загадочным обменом фраз. - Боюсь, я ничего не понимаю.

 Мальчик стал что-то настойчиво шептать матери на ухо. Сначала Утеллена качала головой, затем, не выдержав, залилась слезами.

 Дав ей выплакаться, Солдат снова заверил ее, что не сделает им ничего дурного.

 - Если вы опасаетесь, что я какой-то демон, принявший человеческое обличье, - что ж, мне вряд ли удастся доказать вам обратное.

 - Мама, расскажи ему.

 Фраза прозвучала скорее не как просьба, а как приказ.

 - Ну хорошо, - тихо произнесла Утеллена. - Солдат, ты должен дать клятву никогда и никому не открывать то, что я сейчас тебе скажу. Иначе ты навлечешь на меня и моего ребенка большую беду.

 Солдат смутился, услышав эти слова.

 - В таком случае не думаю, что мне хочется знать вашу тайну. С меня хватает бремени собственных проблем. Я не знаю, кто я такой. Не знаю, откуда я родом. Я чужой в этой негостеприимной стране. Возможно, это следствие какой-то случайности, но мне почему-то кажется, что я попал сюда с определенной целью; вот только пытаться понять, с какой именно, - задача непосильная. Если вы собираетесь добавить к моей ноше дополнительный груз, то я предпочту обойтись без ваших тайн.

 - А что, если, - загадочно промолвил мальчик, - ты пришел в Гутрум - в нашу страну - для того, чтобы найти какое-то избавление? Если так, ты должен искать его телом и душой, ибо оно тебя искать не будет. Ты должен хвататься за все, что тебе предлагают, в надежде отыскать зерно понимания.

 - Необыкновенный мальчишка! - воскликнул Солдат. - Кто он, какой-то жрец?

 Утеллена глубоко вздохнула, и тени словно придвинулись ближе.

 - Он сын очень могущественного колдуна, - едва слышно произнесла она.

 - Колдуна? - Солдат оглядел мальчика с ног до головы. - В таком случае, почему он такой хилый?

 Мальчишка одарил его холодной бесстрастной улыбкой, от которой у Солдата мороз пробежал по коже. В этой улыбке он увидел уникальность сидевшего перед ним существа. Это был не простой смертный, с обычными человеческими чувствами и мыслями. Солдат понял, что ему не дано понять это странное создание. С таким же успехом он мог пытаться проникнуть в сердце и мозг разумного волка или мыслящей змеи. Мальчишка принадлежал к иной человеческой расе.

 - В детстве колдуны не отличаются физической силой, - ответил мальчик. - Они слабые и беззащитные и легко становятся добычей людей. Вот почему нас так мало. Мы умираем от всевозможных болезней, нас убивают из страха. Вначале мы развиваем свой разум за счет тела. У нас нет врожденной способности использовать магию - это приходит после долгой упорной учебы. Точно так же простые люди овладевают естественными науками, философией, математикой. Ты же не ждешь, что твой сын родится образованным; ему предстоит отправиться к учителю, который даст ему знания. - Помолчав, ребенок добавил: - Впоследствии мои кости обрастут плотью, но пока я вынужден отбирать у тела энергию, необходимую мозгу для того, чтобы он развил заложенные в него возможности. Я должен тратить все силы на то, чтобы оттачивать свой ум. Когда я заслужу право носить имя, я его получу имя колдуна. До тех пор я буду жить - или умру безымянным.

 - Чей это ребенок? - спросил Солдат, стараясь говорить о мальчике в третьем лице. - Ты действительно его мать?

 - Ты пришел издалека, - сказала Утеллена, - и не знаешь, что происходит в Гутруме и окружающем мире. Ты видел бледное, слабое солнце. Видел повешенных, заболоченные озера, апатию и коррупцию, свирепствующие в городе. Мы находимся на грани войны со своими соседями. Ежедневно совершаются страшные убийства, но виновные остаются безнаказанными.

 - Почему так происходит?

 Утеллена вздохнула.