— Вы правы, — продолжала она, — здесь ничто не показывает бедности, и это очень просто: прежде мы если и не были богаты, то, по крайней мере, не терпели недостатка… Теперь же мы совершенно разорились, и все, что вы здесь видите, уже не принадлежит нам… Из прежнего состояния у матери моей осталось только одно: право жить и умереть в этом доме…

— О! Боже мой! — вскричал Рауль. — Какая ужасная и незаслуженная бедность!

Он, казалось, колебался с минуту, потом прибавил:

— Если бы я осмелился…

— На что? — спросила Жанна.

— Я богат… очень богат и…

Рауль остановился.

— Что вы хотите сказать? — спросила молодая девушка. — Докончите!

— Может быть, — продолжал кавалер, — может быть, сумма, за которую ваша матушка согласилась бы продать этот дом, не огромна… и тогда…

Рауль опять остановился.

— Тогда? — повторила Жанна.

— Если бы я осмелился… предложить вам…

— Да что же?

— Необходимую сумму, чтобы выкупить дом.

— Но, — перебила девушка, — с какой стати, позвольте вас спросить, сделаете вы нам это предложение?

— Разве признательность, которой я вам обязан, не дает мне достаточного права?..

Жанна побледнела.

— Невозможно, — сказала она, — невозможно, чтобы вы говорили это серьезно!

— Клянусь вам… — прошептал кавалер.

— Не продолжайте, — заключила Жанна, — невозможно, говорю вам, чтобы дворянин осмелился предложить дочери другого дворянина заплатить ей за гостеприимство, которое он получил от нее; это предложение было бы оскорблением, а признательность, если вы думаете, что обязаны мне ею, не выражается оскорблениями!..

Девушка замолчала. Рауль смотрел на нее с восторгом.

— Простите меня, умоляю, простите, если я невольно оскорбил вас…

— Охотно прощаю, — отвечала молодая девушка.

— Правда ли это?..

— Да, клянусь вам… я уже ничего не помню…

— Благодарю!.. Тысячу раз благодарю! — вскричал Рауль.

И он протянул Жанне свою руку, горевшую лихорадочным огнем. Жанна задрожала от его прикосновения и поспешила отдернуть свою руку.

— Неужели я вас пугаю? — горестно прошептал кавалер.

— О! Нет!.. — вскричала молодая девушка с живостью, выдававшей тайны ее сердца.

Наступило молчание; потом Жанна продолжала:

— Я сказала, что надеялась быть вашим добрым ангелом и принести вам выздоровление…

— Помню… — сказал Рауль.

— Я сдержу слово…

Говоря таким образом, Жанна взяла со столика фарфоровую чашку и подала ее больному.

— Что это такое? — спросил Рауль.

— Обещанное выздоровление, — отвечала молодая девушка.

Рауль взял чашку и поднес ее к губам, но почти тотчас же отдернул руку.

— Это странно! — прошептал он.

— Что такое?

— По запаху этого питья можно подумать, что в нем заключается огромная доза опиума…

— Я не знаю, что вы хотите сказать, — возразила Жанна, которая и понятия не имела об опиуме.

— Это лекарство, — спросил Рауль, — не то, которое до сих пор приготовляли для меня?

— То самое, с прибавкой нескольких капель жидкости, которую я влила в него.