Энсин ускорил шаг и догнал корветтен-капитана почти у дверей бара.

    -  Господин корветтен-капитан, разрешите обратиться?

    Корветтен-капитан остановился и развернулся к энсину.

    -  Слушаю вас, энсин.

    -  Вы были на совещании у командующего?

    Корветтен-капитан нахмурился.

    -  Не кажется ли вам, энсин, что ваше любопытство несколько выходит за рамки…

    -  Всего один, вопрос, господин корветтен-капитан, - взмолился энсин. - Как скоро мы начнем операцию?

    Корветтен-капитан пожевал губами, бросил задумчивый взгляд в потолок, а потом, вздохнув, пробормотал:

    -  А, дьявол, все равно об этом через полчаса будет знать весь корабль… - Он вновь перевел взгляд на энсина. - Операции не будет, энсин.

    -  Но… как же?..

    Корветтен-капитан досадливо сморщился.

    -  Вот так. Как выяснилось, наши разведывательные службы очередной раз показали себя полным дерьмом. Над Шани Эмур развернута полная планетарная оборонительная сеть первого порядка. Так что если бы не запрет Светлого Князя, остановившего нашу атаку, заледеневшие куски наших тел сейчас бы кружили вокруг этой дерьмовой планетки на низких орбитах… либо подрумянивались на входе в атмосферу.

    Но даже не это главное. Сейчас, когда мы, благодаря Светлому Князю, имеем точные координаты всех узлов сети и параметры орбит оборонительных сателлитов, мы смогли бы подавить их сеть. Но эти сошедшие с ума придурки разместили под несколькими сотнями своих самых крупных городов и городских конгломератов кусты мегазарядов. - Корветтен-капитан, не выдержав, крепко выругался, и вздохнул. - Прошу меня простить, энсин, наболело… Так вот, четыре миллиарда заживо сожженных разумных существ, - слишком большая цена даже для Соединенных государств.

    Он замолчал. Энсин растерянно поежился.

    -  И… что же делать?

    -  Не знаю. И никто не знает. Светлый Князь собирается спуститься и поговорить с ними, но… я не представлю, что тут можно сделать. Впрочем, - корветтен-капитан криво улыбнулся, - я, слава богу, не Светлый Князь…

    Попрощавшись с корветтен-капитаном, энсин развернулся и, глубоко задумавшись, двинулся прочь по коридору. Ничего себе… Выходит, Светлый Князь всех спас? Но зачем ему это? Если бы полмиллиона моряков и десантников сгорели над Шани Эмур, никто бы и не подумал обвинять Государя и его присных. Наоборот, эту трагедию можно было бы использовать для очень наглядной иллюстрации того, как решения, принятые с полным соблюдением демократических процедур и при полном одобрении общественного мнения, очередной раз привели к катастрофе…

    Он и сам не заметил, как ноги привели его в сектор «В», где располагались спортивные залы. Вся одиннадцатая палуба была отдана под различные помещения для релаксации - бары, бассейн, спортивные залы. А во время боя здесь, по штату, разворачивался полевой госпиталь либо, при выполнении полицейских операций, - первичный фильтрационный пункт и камеры предварительного заключения.

    Остановившись, Ирайр задумчиво окинул взглядом длинный коридор, где виднелась дверь, ведущая в зал переменной гравитации. Стояла тишина. Что было вполне объяснимо. Свободные от вахт и отстоявшие первую смену уже закончили занятия, а до конца второй еще почти четыре часа. Идти в каюту бессмысленно, ведь заснуть в таком состоянии он просто не сможет. А вот если снять нервное перевозбуждение хорошей мышечной нагрузкой… И, приняв решение, энсин толкнул двери спортивного зала.