– Всех? – в глазах Башки родилось нечто вроде сомнения.

– Воин, который убегает, скоро вернется с оружием в руках. Скажи, как ты отнесешься к тому, чтобы, к примеру, три десятка выживших валькирий присоединились к моей группе?

Лидер Молчунов закусила губу, прикидывая такой вариант. Судя по выражению ее лица, от подобной перспективы она была не в восторге.

– Позволь, я отвечу. Тебе не понравится усиление и без того сильной группировки. Ты благодарна мне за еду, я тебе за помощь с раненым. Но мы до сих пор остаемся конкурентами. И если ты этого не понимаешь…

– Я это понимаю, – холодно ответила Башка.

– Тогда вопросы о твоей сообразительности снимаются с повестки. Идем дальше. Что касается меня, то мне также не хотелось бы усиления твоей группировки. Идеальный вариант – сохранения текущего статуса-кво.

– До какого момента?

– Пока Голос не придумает что-нибудь еще, чтобы сократить нашу численность. Уж поверь, за этим дело не станется.

– Как я могу тебе доверять? – нахмурилась Башка. – Что мешает тебе использовать моих людей в качестве пушечного мяса? Ведь твои мысли я прочитать не могу.

– Можешь в любой момент прочитать мысли Крыла, Слепого и Психа. Все они участвуют в операции. Не думаешь же, что я буду вести своих людей вслепую?

Башка внимательно смотрела на меня, словно продолжала изучать, однако ничего не сказала.

– Что до основного нападения? У тебя есть план?

– Конечно, – кивнул я. – В квартал существует три входа. Он практически копия моего, – я стал рисовать пальцем схему на пыльном полу. – Мы разделимся на два отряда, огневые точки разместим на противоположных углах квартала. Так каждый отряд сможет просматривать сразу две улицы, выходящие на квартал…

Башка смотрела внимательно, ловя каждое слово. Вообще, наш разговор получился сложным, чересчур откровенным и малоприятным. Дипломатия в условиях Города порой принимала причудливые формы. Здесь льстивые слова уступали место горькой правде, а проявление силы стоили дороже глупых уступок.

– Мне надо будет посмотреть на твоих людей, – сказала Башка. – Лишь после этого я приму решение.

– И заодно ты просканируешь их на возможность предательства?

– Я говорила тебе, что среди моих нет крысы.

– Как и среди моих, – холодно отрезал я. – Ты не представляешь, сколько дерьма я прошел с этими людьми.

Однако Башку было не переубедить. Пришлось по очереди вызывать каждого в соседний квартал. Напоминало это собеседование при устройстве на работу. Только вместо глупых вопросов: «Кем себя видит Слепой через двадцать лет в нашем Городе» Башка молча пялилась на соискателей. Под ее тяжелым, пронизывающим взглядом становилось не по себе, но я был уверен на все сто в каждом из своих засранцев.

– Остались женщины, – холодно процедила лидер Молчунов.

– Угу, две из которых чудом не погибли при засаде валькирий, а третья почти исчерпала все свои силы, защищая квартал. С этим мы закончили. Среди моих людей предателей нет. Лучше ответь, принимаешь ли ты мое предложение или нет?

Башка секунды две молчала, после чего протянула руку, которую я пожал. Следом ее пальцы скользнули по ладони, приближаясь к запястью.

– Шип, может мы и правда?

– Без обид, но я утром трахался. Скажу больше, это было моей идеей. Знаешь ли, здорово прочищает мозги перед ответственным разговором с красивой женщиной.

– За красивую спасибо, – скривилась Башка.