А теперь — снова смотреть, как умирают дорогие её сердцу люди? Арман, Рис…

Девушка уткнулась лбом в колени и тихо, чувствуя, как накатывают волны сна и усталости, а всё тело бьёт страшная дрожь, шепнула заклинание. Но уснула прежде, чем увидела его действие.

* * *

Ветер принёс запах гари и пыли — аромат, от которого я успела отвыкнуть. Линия горизонта — горы и сверкающее в солнечных лучах море — вдруг исчезли, превратившись в окно. Или зеркало. Изумлённо, я наблюдала незнакомый пейзаж — кусочек парка или набережной. Река, невысокие деревья, фонарь. Ночь или поздний вечер — по крайней мере, фонарь горел, а парке царили сумерки. Не фиолетовые, уютные, как у меня — а густые, сине-чёрные. Опасные.

Посреди дорожки стоял мужчина в светлом плаще. Красивое лицо портили презрительно кривящиеся губы да холодный взгляд серых глаз. Облик мужчины колыхнулся, как вуаль или тонкая ткань, когда я попыталась приглядеться. Под ним виднелось настоящее лицо — демона. Отдалённо напоминающее человеческое и даже приятное. Но взгляд и усмешка остались.

В поле зрения появилась ещё одна фигура — мальчика с забавными длинными ушками. Странного ребёнка — не бывают у детей такого взгляда. Слишком серьёзного, полного ненависти и безысходности. Я присмотрелась повнимательнее — и мальчик вдруг обернулся. Наши взгляды встретились.

Его глаза неуловимо изменились — и в них появились слёзы. На мгновение мне даже показалось, что мальчишка меня узнал.

И он тоже был демоном.

Видение длилось не больше минуты и послушно сменилось уже привычной мне линией горизонта.

Только хрупкий мальчик-демон, от которого явно веяло проклятьем, так и стоял перед глазами, не желая исчезать.

А в груди вдруг шевельнулась забытые ярость и обида.

* * *

— Ваше Величество! Ваше Величество!

В дверь неистово забарабанили.

Диан подскочил на кровати, часто-часто моргая, пытаясь стряхнуть остатки сна. За окном трезвонили птицы и ярко светило солнце, так, что вся комната словно купалась в золотых лучах.

Дверь сотрясалась под напором страждущих. Диан поморщился, пытаясь сообразить, с чего такой шум и зачем кому-то его искать.

Неужели…

Откуда-то с пола послышался неясный стон. Диан замер. Прислушался. Стон повторился. Тогда демон медленно наклонился, отведя назад правую руку, привычно ища под подушкой кинжал.

На полу у кровати, завернувшись в синее шёлковое одеяло, лежала Сиренити. Длинные чёрные волосы разметались по сорочке, под глазами набухали лиловые мешки, всё лицо поблёкло и осунулось, словно девушка не спала всю ночь.

В общем, выглядела она примерно также вчера. Разве что чище стала.

— Ваше Величество! Откройте!

— Идите в бездну! — неожиданно громко выдала волшебница, пытаясь сесть. Диан не в силах шевельнуться, ошеломлённо наблюдал за ней.

За дверью вдруг всё стихло. Потом кто-то еле слышно произнёс.

— Ваше Величество, скоро утреннее совещание.

— Идите в бездну, я сказала! — рявкнула волшебница, дрожащими руками сжимая виски.

— Ваше величество, — тихо позвал Диан. Девушка подняла на него взгляд. Удивлённо округлила глаза.

Её лицо вдруг исказилось.

— Ой-йо! Что ж вчера было? Ужас, голова раскалывается… Я что-то наверное пила…

— Леди, вы в порядке? — взволнованно спросил Диан, выбираясь из кровати и вставая на колени рядом с девушкой. Сморщилась.

— О-о-х… теперь их уже трое, — простонала она, массируя виски.