К демону? Она?! Ни за что!

Сиренити очень хотелось выплюнуть ему эти слова вслух, но из непослушного горла вырвалось только что-то среднее между хрипом и стоном. Результат не вдохновил ни волшбеницу, ни демона. Пальцы на шее девушки стиснулись, сознание уже прощально махало Сиренити ручкой.

— Что ж, мне жаль. Ты была хорошим экземпляром, — произнёс холодный, равнодушный голос демона.

"Я ещё доберусь до тебя, убивец!"

Девушка застонала, пытаясь вырваться, чёрные волосы упали ей на лицо, тонкие, изящные пальцы судорожно цеплялись за руку светловолосого.

Мужчина сильнее сжал шею Сиренити.

И резко повернул руку.

В следующее мгновение произошло две вещи: страшный разноголосый шум огласил окрестности, как если бы с десяток музыкантов играли на инструментах, кто во что горазд, не соблюдая мелодии; и ярко-красная огненная плеть хлестнула спину мужчины. Невыносимо запахло палёной плотью. Блондин обернулся, с силой отшвырнул безвольно обвисшее тело девушки в сторону и прошипел:

— А я-то думал, ты уже умер.

Алая плеть снова метнулась к беловолосому мужчине, но тот спокойно выставил руку, легко коснулся пламени. И оно исчезло.

— Ты демон, — заявил он, рассматривая побледневшего Руадана, выставившего перед собой окровавленный меч. — И ты привёл сюда человека… Связь с людьми — что может быть унизительнее?

Губы Повелителя скривились в улыбке, больше напоминающей звериной оскал. Ничего не говоря, он, изготовившись, поднял меч. Ярко вспыхнули на клинке руны.

— Что ж… Ты интересный соперник, — как ни в чём не бывало продолжил блондин. — Впервые встречаю кого-то равного мне по силе, — он усмехнулся, вытаскивая из воздуха ещё один меч.

Мгновение демоны сверлили друг друга глазами. А потом вихрем метнулись вперёд.

Снова оглушительный грохот, вспышки света, смазанные контуры сражающихся.

Земля застонала и пошла трещинами — чёрными, расширяющимися змеями.

Сиренити захрипела, просыпаясь, и тут же схватилась за шею. Та ответила дикой болью — теперь, когда ей ничего не угрожало защитные заклинания дали сбой. Морщась, девушка огляделась.

Два демона — какая идиллия! — красиво позвякивали мечами, чуть ли не танцуя неподалёку. И про магию оба не забывали. "Чудное шоу, — думала Сиренити, — бездна их задери, только пространство подобного всплеска энергии не выдержит. Руадан, идиот, о чём ты думашь?!"

Сдавленно кашляя, Сиренити поднялась на локтях, заметила особенно резво ширящуюся трещину — и волшебнице она очень не понравилась. Ещё в поле зрения попался мальчишка, ради которого Повелительница вмешалась в это безобразие. Не думая — у Сиренити это уже вошло в привычку! — королева подхватила тело ребёнка и вмыла в воздух. Вовремя: огромный кусок земли, как раз на том месте, где она только что лежала, треснул и с облегчённым вздохом рухнул куда-то вниз. Из образовавшейся дыры дохнуло зловонным, зелёным дымом.

Сиренити резко вспомнились все демонские ругательства — любят ребята блеснуть словцом. А двое внизу не унимались — похоже, только вошли во вкус! Светловолосый красиво парировал, двигаясь быстро и ловко, очень напоминая яркую, опасную молнию. Руадан — с эффектной дыркой в груди, из которой не менее эффектно хлестала кровь — очень эффектно качал магию из этого мира, потому и успевал за движениями мужчины. Боги, такими темпами они дождутся местного Апокалипсиса! О чём думает Повелитель?

Сиренити с трудом постаралась сосредоточиться, думая, чем бы пальнуть в этот дуэт, чтобы не задеть Руадана. И тогда "труп" мальчишки у неё на руках зашевелился. От неожиданности волшебница его чуть не выронила! Но удержала — и уставилась на мальчишку расширенными от изумления глазами.