И пожала плечами.

— Да мне вообще-то всё равно. Но ты, маг, мешаешь и мне и им. Слишком сильный, я б так сказала. А я храню равновесие.

Глаза мужчины расширились.

— Стой!

Но ни девушки, ни принца в комнате уже не было.

В Коридоре и во дворе вповалку лежали мертвецы. Девушка очень ловко их переступала. Принц пару раз споткнулся.

— Невозможно, — пробормотал юноша, оглядываясь. — Как… вы… Что это за магия?

— Обыкновенная, — устало откликнулась волшебница. — Лучше подумайте, как хорошо будет, если она окажется на службе у вас, — отозвалась девушка. — Чем сжигать её на костре просто так.

Юноша промолчал, озираясь.

Мрачная это была картина: залитый лунным светом, полный мертвецов двор и хрупкая девушка с пятнами крови на одежде.

Из окна башни на втором этаже полыхнуло. Девушка подняла голову.

— Идёмте, принц. Кони у ворот, — поторопила она.

Кони действительно ждали у ворот. Стройные белые красавцы, с красными горящими глазами.

Девушка ловко запрыгнула в седло. Принц медлил.

— Зачем? — спросил он, глядя девушке в глаза.

Та улыбнулась.

— Я же уже сказала. Храню равновесие. К несчастью, я вынуждена помогать тем, кто убивает мой народ.

— Но почему именно я? Где вы были, когда погиб наш флот и умер… мой брат? Почему я? — воскликнул юноша.

Девушка вздохнула, глядя, как принц взбирается в седло.

— Из-за ваших прекрасных глаз, конечно, — она снова улыбнулась. — Серьёзно. Обожаю зеленые глаза.

Из окна башни снова полыхнуло. Почти сразу последовал оглушительный, полный боли крик.

Девушка подняла поводья.

— Едем! — воскликнула она. Кони тут же сорвались с места и молнией понеслись к темнеющему вдалеке лесу.

На вершине холма, где открывался прекрасный вид на крепость, девушка обернулась.

— Ну а дальше сами, — сказала она, поворачиваясь к принцу. — И запомните, кто вас спас. Будьте милосердны к таким, как я, — она улыбнулась и между ней и принцем вспыхнули руны.

— Спасибо, — выдохнул юноша, но волшебница уже исчезла. — Спасибо. Кто бы ты ни была.

Крепость с тихим стоном раскололась надвое и осела грудой камней.

К облакам взметнулось облако пыли…

* * *

Ветер гулял по лугу, разнося пряные ароматы трав, шелест листвы и жужжание пчёл. Сиренити подняла голову, глубоко вдохнула, зажмурилась. И резко обернулась.

Сминая траву, по лугу ехал всадник. Серый в яблоках конь устало дышал, жмуря большие чёрные глаза. Волшебница приставила руку ко лбу козырьком и присмотрелась. Всадник не был ей знаком — юноша, брюнет с красивыми, хоть и слишком мягкими, по мнению волшебницы, чертами лица. Глаза — зелёные, яркие — удивлённо распахнулись, когда всадник заметил Сиренити. Девушка наклонила голову на бок, спокойно глядя, как юноша спешился, оставив коня, и медленно подошёл к ней.

— Госпожа, вы…

Сиренити улыбнулась и протянула руку.

— Меня зовут Аврора, милорд, — прощебетала она. — Здесь неподалёку усадьба моего отца, а я люблю утренние прогулки. Тут тихо и спокойно, — девушка обвела взглядом луг. — И красиво.

— Счастлив знакомству, леди, — отозвался юноша, подозрительно рассматривая костюм Сиренити — тёмно-синие облегающие брюки, блузку и чёрный корсет под грудь. Девушка обворожительно улыбнулась. Конечно, разве может так выглядеть барышня, решившая совершить утренний моцион? По местной моде на ней должно быть платье.