Кейт услышала, как Брюс тяжело вздохнул рядом в темноте.

Тишина неожиданно изменилась. Она перестала быть мирной и обволакивающей, превратилась в давящую, черную, душную накидку, от которой сжималось сердце и останавливалось дыхание. Кейт почувствовала, как страх сдавил ей сердце.

— Брюс… Что случилось?

— Я вот тут думаю… Может, нам стоит немного отдохнуть друг от друга?

Стальные клещи разжались, и бедное сердце рухнуло куда-то вниз. Вот оно, настало Надпись на экране: «Конец фильма». Свет зажигается, зрители расходятся.

— Джейсон завтра прилетает, так что, сама понимаешь. Поговоришь с ним, все утрясется, а там будет видно. А?

Это был просто короткий роман. Ты знала об этом с самого начала. Брюс еще не знал, а ты знала.

— Да. Ты прав. Это очень разумно. Конечно, разумно. Джейсон может увидеть их вместе, Джейсону могут о них рассказать, Джейсон… Будь он проклят, этот Джейсон!

Ей тоже нужно время, чтобы все обдумать и решить, как она будет разговаривать с Джейсоном. Черт, кого бы спросить… Может, у кого-нибудь есть опыт, как отказывают женихам? В книжках этим обычно занимаются благородные отцы, причем против желания своих дочерей.

«Прошу великодушно простить меня, благородный лорд, но моя дочь слишком молода и невинна, чтобы думать о браке. К тому же ужасающее состояние вашего поместья не внушает мне доверия…»

Какое поместье! Молода и невинна? Да и папа не годится на роль благородного отца, он слишком смешлив…

Что за дурацкие мысли лезут в бедную голову Кейт Брэдшоу!

Ясно одно ~ их любви с Брюсом пришел конец. Больше в ее жизни не будет ни лимузинов, ни мороженого, ни горячих объятий — ничего дикого. Пора покинуть его жизнь так же, как она ворвалась в нее. Быстро и неожиданно.

9

Брюс, конечно, был в курсе, что Джейсон рано или поздно вернется домой, но слова Кейт о том, что он будет дома уже завтра, подействовали не хуже холодного душа. Огненные письмена так и загорелись перед глазами Брюса Гренвилла, и гласили они: «Подумай О Своем Будущем!»

Звонила мать, но успокоения в душу не внесла. Как всегда.

Бог с ними, с письменами, но Брюс не мог забыть тоскливого отчаяния в глазах Кейт. Он сказал ей, что у него много работы, и…

Удивительно, как тишина может быть то блаженной, то гнетущей. Казалось бы, чего проще: ни одного звука, а вот нет ничего страшнее, чем услышать это звенящее и безмолвное напряжение.

Кейт только посмотрела на него и кивнула, а тишина заорала прямо в уши: «Предатель!!!»

Если бы он мог все изменить. Если бы он нашел в себе достаточно сил…

В тот момент, когда Брюс узнал, что Джейсон возвращается, он понял: конец всем фантазиям, какими бы сладкими и чарующими они ни были.

По крайней мере, на время. Он сам удивлялся, что оказался до такой степени не готов к возвращению Джейсона. Кейт поникла в его объятиях, и Брюс беспомощно гладил хрупкие плечи, отчаянно желая найти слова, которыми можно было бы все объяснить, успокоить ее, пообещать, что все изменится. Он начал говорить — и с ужасом понял, что с языка срываются дурацкие, тупые, беспомощные объяснения.

— Я не хотел, чтобы так получилось, Кейт. Ты же знаешь. Ты знаешь, что я хотел бы, чтобы все было по-другому…

— Конечно…

Он видел и слышал, как она пытается быть сильной и насмешливой, но боль и обида все равно прорываются сквозь безжизненно-ровные интонации голоса.