– Рассчитано у него… Главное – зачем?!

– Допросились…

– Кто?

Ромка ответил не сразу. На губах его блуждала шалая улыбочка, не предвещавшая ничего хорошего.

– Думаешь, они одного Креста опустили? – спросил он вдруг. – Они нас всех опустили…

– Ты соображай, что говоришь! – наливаясь кровью, громыхнул Василий. – За такой базар – знаешь…

Но Ромку его громыхания давно уже не впечатляли.

– А вот фиг им… – с нежностью молвил он. Потом, как бы иллюстрируя свою мысль, сложил кукиш и невольно им залюбовался.

– Раскидался фигами! – буркнул Василий. – Что ни слово – то «фиг», «фиг»…

– А у тебя что ни слово – то «хрен»! – огрызнулся Ромка – и вдруг замер. Ошеломленно взглянул на Василия. Хмыкнул. Задумался. Еще раз внимательно оглядел кукиш.

– Нет, – решительно сказал он наконец. – Все-таки «фиг» – лучше! Красивее!

– Йоц! Йоц!

Крест недоуменно оглядывался, а Никите было не до того – он высматривал глыбу.

Поодаль стояли и наблюдали печальную эту картину две женщины.

– Говорила же, обнаглеют! – зловеще молвила Клавка, с ненавистью глядя на лупоглазых. – Ну ты посмотри, чего делают! А все хозяева ваши разлюбезные… И главное – за какую-то зверушку безмозглую! – Он же теперь – чисто дитя малое… Корми его, пои… Одевай…

Маша Однорукая вздохнула.

– Изувечили мужика… – обронила она, печально глядя вослед процессии. – Все равно что яйца отрубить…

Клавка вдруг всполошилась и, опасливо оглядевшись, понизила голос:

– Ты вот говоришь: отрубить… А мне Люська с потолка знаешь чего сказала? Ум-то у Креста отшибло, а остальное-то все… работает… Так Никитка… представляешь?.. Когда Крест, ну… беспокоиться начинает… Он его к кукле этой водит Лешкиной, в «конуру»… А может, и придумала Люська – с нее станется! За что покупала – за то продаю…

– Лучше бы он его ко мне водил! – осклабившись, ляпнула Маша и, оставив Клавку в состоянии столбняка, пошла к ближайшему скоку.

Кляпов тем временем, приглядев тройку крепеньких камушков средней величины, приказал Кресту остановиться и принялся ощупывать их и оглаживать,

– Крест! – позвал он наконец. Тот не отреагировал, и Никита, ворча, направился к бестолковому питомцу.

– Тебя! Зовут! Крест! – отчеканил он, тыча пальцем в костистую грудь.

– Зовут… – с трудом выговорил Крест. – Меня…

– Ну? Зовут! А как зовут-то? Ну! Ответом была жалкая улыбка.

– Боюсь, что вы зря теряете время, Никита… – послышался сзади исполненный сочувствия голос дедка Сократыча. – Добрый день!

Кляпов обернулся.

– Добрый день, Платон Сократович! – неприветливо отозвался он, – Пришли поделиться новой версией?..

– Угадали! – Дедок так и просиял. То ли он не услышал горькой иронии в голосе Никиты, то ли сделал вид, что не слышит. – Вы знаете, думал всю ночь… Так вот… Все, что я говорил о лоботомии, – забудьте. Это я сгоряча… Скажите, Никита, а слово «крест» имеет какое-либо значение в уголовном жаргоне?

– Н-наверное… Это Василия спросить надо.