– Я готов, – отозвался Юсеф.

– Я тоже, – торжественно заявил Джихад Джонс.

– К тому, чтобы пилотировать «Меч Аллаха», вы пока не готовы, – возразил Глухой Мулла. – Вы готовы всего лишь умереть.

– Я это и имел в виду, – откликнулся Гамаль.

– По правде говоря, я тоже, – подхватил Джонс.

– Терпение! Мученичество от вас никуда не уйдет. Сначала надо выдвинуть требования к стране неверных.

– Давайте потребуем выслать всех евреев, начиная вот с этого дурака, – с энтузиазмом воскликнул Джихад Джонс, толкая Юсефа в бок локтем.

Глухой Мулла гневно потряс своей слуховой трубкой.

– Замолчи! Сначала мы кое что потребуем от американского Президента.

– Он упрям.

– А также очень слаб и нерешителен.

– Мы выдвинем свое требование только затем, чтобы все знали, что у нас есть требования. Они или согласятся с ним, или нет. Если нет, запустим «Меч Аллаха» в самое сердце их державы.

– А если согласятся? – забеспокоился Юсеф.

– Тогда выдвинем другое требование, и если они откажутся его принять, «Меч Аллаха» поразит их в самое сердце.

– А если они выполнят и второе требование?

– Придется тогда выдвигать требования одно за другим, пока наконец мы не потребуем невозможного, – не растерялся Глухой Мулла. – В конце концов «Меч Аллаха» поразит их, ибо для этого он и создан.

– А где находится «Меч Аллаха»? – не унимался Гамаль.

– В укромном месте, неподалеку отсюда. Вы увидите его, как только закончите обучение и станете пилотами мучениками.

– Я живу затем, чтобы умереть! – воскликнул Юсеф.

– За ислам я готов умереть бесчисленное множество раз! – проревел Джихад Джонс.

– Вы умрете в назначенный час. Но сначала надо пройти обучение.

Гамаль встревоженно поднял руку:

– Опять придется сдавать экзамен?

Глухой Мулла покачал головой:

– Письменных экзаменов не будет.

– Вот и хорошо. Терпеть не могу письменных экзаменов, – отозвался Юсеф и снова поднял руку. – А жульничать можно?

– В таком деле нельзя.

– Ох! – только и произнес Юсеф Гамаль. Оставалось лишь надеяться, что он справится и без обмана. Юсеф очень хотел умереть. Сама мысль о том, что несчастные семьдесят две гурии изнывают без него в раю, была ему невыносима.

Глава 21

Самолет на Бостон вовремя оторвался от земли и вовремя подлетел к аэропорту Логан.

Над Пенсильванией машина стала снижаться, и Римо услышал, что пилот обещает скорую посадку.

– Мы сейчас разобьемся, – сказал Римо мастеру Синанджу.

– С чего ты взял? – спросил Чиун и быстро взглянул на крыло за окном, пытаясь найти признаки разрушения несущих конструкций.

– Самолет не может ни с того ни с сего лететь точно по расписанию. Просто Бог пытается скрасить наши последние часы на земле.

– Тогда почему же Он то и дело посылает к тебе стюардесс?

– Не забывает старика Римо! В свое время я не пропускал ни одной стюардессы.

– Ну да. Только до того, как ты приобщился к солнечному источнику учения Синанджу.

– Как же! Когда я был копом, стюардессы на меня даже не глядели.

– А теперь, когда тебе все равно, от них отбою нет. Разве жизнь можно назвать справедливой?

– Жизнь очень несправедлива, – согласился ученик.