И вот что получилось в результате:

При таких объемах потребления алкоголя люди очень редко напивались до беспамятства – в буквальном смысле этого слова.

В наше время произошло два существенных изменения. Во-первых, наши современники пьют гораздо больше, чем это было 50 лет назад. «Сегодня студенты только фыркают, когда называешь дозу в 4–5 порций спиртного: “Ха! Это разве что для затравки!”» – пишет исследовательница алкоголя Ким Фромме. Она отмечает, что у нынешних выпивох в порядке вещей употребить 20 (!) порций за один присест. Провалы в памяти, когда-то бывшие редким исключением, стали обыденностью. Аарон Уайт опросил более 700 студентов из Университета Дьюка. Больше половины пьющих из этой выборки хотя бы раз переживали провал в памяти, у 40 % он случался не далее как в прошлом году, и почти каждый десятый пережил его в последние две недели.

Во-вторых, резко сократилась разница в уровне потребления спиртного между представителями сильного и слабого пола – особенно если говорить о белых женщинах. (Эта тенденция далеко не столь заметна в азиатских, латиноамериканских и афроамериканских этнических группах.)

«Полагаю, это вопрос равноправия, – размышляет Фромме. – Я много работаю с военнослужащими, и там это проявляется более наглядно, поскольку в армии женщины, без преувеличения, должны отвечать в плане физической подготовки, выносливости и прочего тем же стандартам, что и мужчины. Они проливают сто потов, чтобы доказать себе и окружающим: мы ни в чем не уступим мужикам, мы и пить можем ничуть не хуже».

Но по причинам физиологического характера эта тенденция чревата для представительниц прекрасного пола высоким риском алкогольной амнезии. Если американец со средней массой тела выпьет восемь стопок виски за четыре часа – то есть по стандартам обычной студенческой вечеринки покажет себя довольно умеренным пьяницей, – уровень алкоголя у него в крови составит около 1,07 промилле. За руль, правда, садиться уже нельзя, но все же еще далеко до 1,5, когда обычно случается амнезия. Однако у дамы – при прочих равных условиях – уровень алкоголя в крови составит 1,73 промилле. Это уже амнезия.

И хуже того: женщины употребляют все больше вина и крепких спиртных напитков, которые насыщают кровь этанолом гораздо быстрее, чем пиво. «К тому же они больше мужчин склонны не закусывать выпивку, – отмечает Уайт. – Пища в желудке снижает максимум содержания алкоголя в крови приблизительно на треть». Иначе говоря, если пить натощак, опьянеешь гораздо быстрее и сильнее. Кроме того, женский организм из-за меньшего содержания в нем воды насыщается этанолом значительно интенсивнее. А каковы последствия провала в памяти? Прежде всего, он ставит женщину в уязвимое положение. В любом взаимодействии с незнакомцем память – наш первый оборонительный рубеж. Поговорив полчаса с кем-то из гостей на вечеринке, мы оцениваем, что именно о нем узнали. Память помогает нам понять, что за человек перед нами. Мы запоминаем сказанное собеседником, и собранная информация формирует наше отношение к нему. Разумеется, и здесь не обходится без сбоев и накладок, даже при самых благоприятных обстоятельствах. Но это необходимая процедура, особенно если нужно решить, отправишься ли ты вместе с этим человеком домой. Но если ты не в состоянии запомнить того, что услышал несколько минут назад, осмысленность решения будет совсем не такой, как у человека, чей гиппокамп работает в штатном режиме.