|
Маленькая ферма старика Фушара находилась у выхода из ущелья Арокур, близ плоскогорья, где заняла позицию артиллерия. Это был низкий дом с довольно большими пристройками - гумном, хлевом, конюшней, а на другой стороне дороги Фушар оборудовал особый сарай для скотобойни; там он резал скот, а туши развозил потом по деревням. Подходя, Морис удивился, что в доме совсем темно. - А-а! Старый скряга! Он, наверно, заперся и не откроет. Но вдруг Морис остановился. Перед фермой неистовствовало человек двенадцать солдат-мародеров; они, наверно, изголодались и искали поживы. Сначала они кричали, потом стучали, наконец, видя, что в доме темно и тихо, они стали колотить в дверь прикладами винтовок, чтобы взломать замок. Раздались громовые возгласы: - Черт подери! Да ну! Сорви его к черту, раз никого нет! Вдруг ставень слухового окна на чердаке открылся, и показался высокий старик в блузе, он стоял с непокрытой головой, в одной руке он держал свечу, а в другой - ружье. У него были жесткие седые волосы, квадратное лицо, изрезанное глубокими морщинами, крупный нос, большие выцветшие глаза, упрямый подбородок. - Воры вы, что ли, что все ломаете? - крикнул он грубым голосом. - Чего вам надо? Солдаты чуть опешили и попятились. - Мы подыхаем с голоду. Дайте чего-нибудь поесть! - Нет у меня ничего, ни крохи... Что ж, вы думаете, мы можем прокормить сотни тысяч человек?.. Утром здесь побывали другие, из армии генерала Дюкро, и забрали у меня все. Один за другим солдаты подошли. - Все-таки откройте! Мы отдохнем, вы хоть что-нибудь да найдете... Они опять стали стучать, но вдруг старик поставил свечу на подоконник и приложил винтовку к плечу. - Я размозжу голову первому, кто дотронется до моей двери, это так же верно, как то, что здесь стоит свеча. Тогда чуть было не завязался бой. Раздались ругательства, кто-то крикнул, что надо разделаться с этим сукиным сыном, он, как и все мужики, готов бросить хлеб в воду, лишь бы не дать куска солдатам. На Фушара уже навели дула шаспо, собираясь расстрелять его, но он даже не отошел, сердитый, упрямый, и стоял, озаренный ярким пламенем свечи. - Ничего! Ни крохи!.. У меня все забрали! Морис испугался за него и бросился вперед в сопровождении Жана. - Товарищи! Товарищи!.. Он стал сбивать винтовки солдат и, подняв голову, умоляюще сказал Фушару: - Послушайте, будьте осторожны!.. Вы разве меня не узнали? Это - я. - Кто это "я"? - Ваш племянник, Морис Левассер. Старик Фушар опять взял подсвечник и, конечно, узнал Мориса, но упрямился, решив не давать даже стакана воды. - Племянник или нет, кто его знает, в этой кромешной тьме ничего не разберешь. |
