– Не почувствовал? Капитан кивнул.

– Так ведь в этом и заключается дар Смотрителей – так мы называем этих людей. Кому понравится, если при входе ему будут выворачивать наизнанку мозги. Особенно, если человек совсем не виноват. Зачем обижать людей.

Соглашаясь, капитан покачал головой. Он все еще не пришел в себя от такой новости – оказывается, его мысли, несмотря на отличную защиту, легко прочитать…

Неприятные размышления Вларта прервал добродушный голос Аглара:

– Угощайтесь. Сегодня праздник. Завтра состоится совет. Там вы расскажете о своем доме, если захотите, и о вашей цели. А сегодня отдыхайте и веселитесь.

Улыбнувшись, горожанин пододвинул блюдо с какой-то огромной рыбиной поближе к гостям.

ГЛАВА 2

Праздник закончился лишь наутро. Совет решили назначить на вечер – чтобы гости могли немного отдохнуть. Выспавшись, Вларт вышел на балкончик – посмотреть на город.

В воде маленького заливчика рядом с пристанью плескались ребятишки вместе с маленькими крабами и ящерами, которые, как оказалось, очень любят воду.

Заметив идущего по площади Бечку, Вларт окликнул юношу. Бечку поднял голову и, увидев капитана, знаками предложил спуститься вниз.

«Вларт, я пойду с тобой. Будет интересно посмотреть на город людей». – Паук поднялся, встряхиваясь после сна.

Вларт и Шаух быстро спустились вниз.

– Куда пойдем? Точнее, что бы вы хотели увидеть?

– А куда шел ты?

– К Скарху, он очень хочет отправиться на рыбалку – сейчас как раз к берегу кефаль подходит. Так что рыбку ловят почти все местные жители.

– Тогда пойдем на рыбалку.

– Ну, нет, что-то мне подсказывает, что другого раза посмотреть город у вас не будет. Поэтому сегодня Скрах отправится на рыбалку один, я уже предупредил его. А сейчас… куда пойдем?

– Давай посмотрим другие поселения – те, что за пределами Города.

– Отлично, тогда нам наверх, по внешним переходам – так дольше, зато красивее.

С этими словами Бечку направился к ближайшей лестнице.

Узкие, но прочные ступеньки были сделаны из каких-то оранжево-красных пластин.

– Что это за материал, – капитан с интересом нагнулся поближе к ступенькам.

– Когда линяют крабы, их прочный панцирь долго еще служит людям – мы делаем из него доспехи, лестничные ступеньки, трубы для воды и много чего еще. Правда, обрабатывать эти панцири очень непросто. Для этого приходится уходить на дальние озера и искать купину – ее сок прожигает что угодно. Но при добыче его гибнет много людей – кто от неосторожности, кто от хищников, а кто и просто срывается со скал по дороге.

На середине подъема Вларт остановился, с интересом глядя на улицы внизу. Обрывистые стены города кое-где прорезались глубокими и широкими трещинами-расщелинами, по которым несколько людей спускали сверху на бечевках тяжело груженые тележки.

Около каждого выхода из пещер люди занимались какой-то работой. Одни обрабатывали толстые куски кожи всевозможных цветов, другие разжигали маленькие дымные костры под висящими на веревках кусочками или полосками мяса и рыбы, третьи глиняными ведрами заливали воду в большие кувшины, стоявшие металлических треногах.

От пристани медленно отходили парусные кораблики.

– Это рыбаки. Хамса подходит – надо ловить и солить на зиму, – объяснил Бечку, заметив вопросительное выражение на лице капитана.

– А эти люди зачем идут? – Вларт указал на большой отряд местных жителей, вооруженных копьями, мечами и арбалетами, бодро поднимавшийся по соседней лестнице. Все люди несли в руках большие корзины.