За поворотом очередного мыса открылась бухта с абсолютно гладкими, ровными стенами скал, без всякого пляжа под ними. Нависающие над водой обрывы были сплошь изрыты пещерами. В щели, видневшиеся в подводных участках скал, постоянно входили и выходили крабы, что-то неся с собой.

– Это клан травяных крабов. Они занимаются в основном разведением съедобных водорослей и актиний, мясом которых вы вчера угощались. Они считаются «земледельцами» среди крабов. Я бы показал вам и третий клан – Песчаных крабов, но к ним надо идти в другую сторону от города. «Песочники» живут в восточных бухтах, где дно выстилает мягкий песок. Ох и плохо там купаться в шторм! Выходишь на берег весь в песке, вода непрозрачная, дна не видно… брр.

На обратном пути в городе Каменных крабов люди заметили две небольшие лодочки. Замахав руками, Бечку что-то крикнул. Снизу раздался ответный возглас, и, обернувшись к Вларту, Бечку предложил спуститься и доехать до города на лодках.

– Доброй встречи, Бечку, доброй встречи тебе, незнакомец, и твоему спутнику. – На корме лодки стоял, весело глядя на подошедших людей, высокий зеленоглазый парень.

– И тебе привет, Ускут. Возьмешь на борт, до дома?

– Всех?

– Нет, только меня! – ехидно хмыкнул Бечку. – Ну, конечно, всех.

– Ладно, залезайте. – Ускут спрыгнул на песок, придерживая лодку.

Вларт помог забраться пауку. Бечку усадил их около мачты, а сам устроился рядом с хозяином лодки. Ярко-синий парус наполнился ветром, и лодочка понеслась вдоль берега.

– Ваш парус – тоже крыло гигантской бабочки?

– Да. Я сам поднимался на Чиликут – это хребет, на котором водятся степные бабочки с крыльями такого цвета. Зимой «насекомой нечисти» намного меньше, и можно далеко удаляться от города… А зачем сюда пришли вы? Если не секрет?

– В общем-то, не секрет, но о своей цели я хотел бы сначала рассказать вашему Совету.

– Что ж, ваше право… Бечку, а когда твое время Выбора?

– Через два месяца, неделю и четыре дня, на празднике Начала осени…

– Ох, а для меня все еще начало мая! Тут, за делами, я скоро забуду самого себя, что уж говорить о времени… Мда… это что же, через неделю у меня день рождения?!

Бечку засмеялся, а затем спросил:

– Что, большие заказы?

– Ага, как же – работа на город. Будь он неладен. Платят неохотно, а требуют… Опять надо менять отопление в теплицах – забились трубы. Я из-за этого поганца Каты три шикарных заказа пропустил. Народ собирался к дальним родственникам гнать, аж к Днеру. Такие товары давали – всю зиму можно жить припеваючи.

– Понятно. Что зимой-то делать будешь?

– Подамся в бригаду к Матюхе. Он собирается идти в старые города на юге. Говорит, там осталось много интересного. Ну, да говорить можно много, только он дает каждому бочонок пороху. Так вот, он мне пригодится, и весьма, как рыбу глушить пойду… Во! Вот и пришли…

Перед глазами Вларта открылась знакомая бухта.

Распрощавшись с перевозчиком, Бечку отвел Вларта в отведенную ему комнату. Капитана там уже ждали.

Следующие полчаса Вларт и Шаух старательно поглощали обед, попутно рассказывая о том, что видели.

– Не мог разбудить?! – обиделся Маро. – Мы с Хаулом уже весь город обошли вместе с Йори. Собирались поисковую команду готовить – а он там, оказывается, развлекался…- Сколько у нас осталось времени до начала совета?

– Полчаса, – все еще обиженно буркнул Маро.

– Тогда собирайтесь… Где там Йори, пусть хоть проводит.