– Но ведь, посылая своих людей, мы должны снабдить их оружием, одеждой, едой и кораблями. Потянем ли мы такие расходы. Они ведь могут не возвратиться…

– У нас нет недостачи ни в чем из вышеперечисленного, мастер Скель, – круглого лысеющего мужчину прервал молодой голос, прозвучавший с балкона. – А ежели ты боишься похудеть, так я попрошу друзей-крабов тебя подкормить…

Кто знает, что еще мог наговорить оскорбленный Бечку, а это был именно он, если бы не вмешался Маро.

– Высокочтимые, не надо ссориться! Мы везем с собой порядочно продуктов и оружия, а корабль наш очень даже вместителен. Так что желающих с нами поехать мы в состоянии снабдить всем необходимым.

Красный, как рак, мастер Скель, недовольно бурча, уселся на свое место.

Некоторое время собравшиеся в зале тихо шептались, покачивая головами. Вларт ловил на себе неодобрительные взгляды, понимая, что здесь он не добьется ничего.

«Надо было посылать кого-то красноречивее меня. Рассказчик из меня тот еще», – с тоской думал про себя моряк.

– Так что решит Совет? – вновь поднялся Толар. – Предлагаю проголосовать. Кто за то, чтобы выделить людей в помощь чужестранцам? Вверх стали подниматься руки.

– Хорошо… Кто против?.. Ага… Большинство проголосовало против участия наших людей в путешествии. Однако мы можем проводить вас в город жуков, чтобы вы могли побеседовать и с ними. Кроме того, так как многие из участников Совета не против вам помочь своими людьми, мы не будем возражать против участия кого-либо из граждан Города… но только за их счет. Официально никто из жителей Побережья в вашем путешествии участвовать не будет. На этом все. Совет сказал свое слово.

Люди начали потихоньку расходиться, негромко переговариваясь.

– Вларт, Маро, Хаул и Шаух. Я прошу вас немного задержаться. – Аглар внимательно оглядывал зал, изредка кому-то кивая. – Я и мои друзья хотели бы кое о чем с вами поговорить.

Когда в зале их осталось всего семеро, Аглар поднялся и повел путешественников к выходу. Через некоторое время он свернул в одну из боковых дверей. Выйдя из полумрака коридора, люди немного задержались, привыкая к яркому свету комнаты. За накрытым на нескольких человек столом расположились Бечку и Йори. Увидев вошедших, молодые люди вскочили и замерли, склонив головы в поклоне.

– Присаживайтесь, – Аглар гостеприимно указал на стол. – Сейчас придут те, кому небезразличны ваши искания.

Пока гости утоляли голод, Аглар доставал из навесного шкафчика какие-то свертки.

В дверь осторожно постучали. Бечку открыл, впустив в комнату уже знакомую Вларту по Совету женщину, поддержавшую путешественников.

Парень подвел ее к одному из пустующих кресел. Йори принесла несколько бутылок вина.

– Я полагаю, на Совете было сказано далеко не все? – Аглар задумчиво поднял на Вларта глаза, на дне которых мелькали искорки веселья. – Тут вы можете изложить именно то дело, которое вас сюда привело.

Вларт отвел глаза.

– Я не уверен, что тогда останусь жив, а на мою страну не последует нападения – у вас очень сильные союзники…

– О нет! – ответила вместо Аглара темноволосая женщина. – Люди не должны воевать с людьми. Более того, люди должны помогать друг другу… Я понимаю, это звучит смешно и неправдоподобно, однако мое мнение таково. Нельзя повторять ошибку наших предков, нельзя все решать силой…

– И нельзя быть все время помешанными на мысли, будто все вокруг хотят только одного – убить и поработить.