– Тогда поехали! – Он уселся напротив меня. – Повторите‑ка свой вопрос!

– Когда вы в первый раз видели Риту Касл?

– Дайте подумать... – Лайдон наморщил лоб. – Недели три назад, – ответил он.

Я перевел взгляд на Керригана, а потом снова на Лай‑дона.

– Три недели назад? А до этого вы не были знакомы?

– Ах, вы имеете в виду первый раз! Я подумал последний! Его оплошность, очевидно, показалась ему забавной, и он рассмеялся.

– Если вы будете меня внимательно слушать, Лайдон, – сказал я, – мы быстрее закончим.

– Вы, разумеется, правы, – согласился он, посерьезнев ровно настолько, чтобы продемонстрировать, что понял меня. Почему‑то он меня сразу невзлюбил. – В первый раз я увидел Риту.., года полтора назад.

– Где?

– Здесь. Эрни привез ее ко мне в гости. Я посмотрел на Керригана:

– Он не был на той знаменитой вечеринке у Доннера? На мой вопрос со смехом ответил сам Лайдон:

– У Фрэнка Доннера? Ходить на те сборища, что он у себя устраивает? Нет уж, спасибо.

– Вас не пригласили или вы просто не пошли?

– Мы с Фрэнком Доннером редко видимся. У нас мало общего.

– Ну а в последний раз? Вы говорили, что видели Риту Касл три недели назад. Где это было?

– У нее дома. Давали шоу, иные из нас вложили деньги, знаете ли, и мы пошли на премьеру, а потом Эрни устроил небольшой закрытый прием у Риты в апартаментах.

– Кто еще там был? Он пожал плечами:

– Несколько завсегдатаев – Луис Хоган, Фриц Кенн, Джек Харпер, Юстас Кэнфилд. Может быть, еще человека два.

Кенн и Харпер – эти имена, так же как и имя Кэнфилда, адвоката, значились в списке по проверке алиби.

– Вы были с дамами? – спросил я.

– Вы еще спрашиваете? – саркастически рассмеялся Лайдон. – Я же сказал, мы ходили в театр, на премьеру. Это для женушек. Даже Луис притащил свое чудовище.

– Вы женаты, не так ли? Его улыбка стала жестокой.

– Что, у меня на лбу написано?

– Написано в рапорте, – объяснил я. – Там еще сказано, что ночь на четверг вы провели со своей любовницей. Холостяки обычно не называют подруг любовницами.

– Элементарно, Ватсон! – насмешливо воскликнул он и, обращаясь к Керригану, заметил:

– Ты погляди! Эрни нанял настоящего Шерлока Холмса!

– Ваша жена дома? – спросил я.

– Нет, – отрезал он. – Мне неизвестно, где она. Мне никогда это не бывает известно. Если хотите с ней поговорить, я оставлю ей записку. Только не могу ручаться, что она с вами свяжется.

– В этом нет необходимости, – сказал я. – По крайней мере пока. Какого вы были мнения о Рите Касл?

– О Рите? – Он пожал плечами. – Очередная телка. Знала, чего хочет, и другим не мешала. Мы с ней и десятком слов не обменялись.

– Она никогда.., не флиртовала с вами? Так, в шутку?

– Никогда, – ответил он. – Может быть, с другими, не знаю, но со мной – никогда.

– Как часто вы с ней встречались?

– Наверное.., раз в месяц.., может быть, реже. Только на вечеринках. Больше мы нигде не виделись.

– Ясно. Благодарю, что уделили нам время. – Я встал и направился к лифту, а следом за мной – Керриган.

Лайдон затрусил за нами, в некотором замешательстве повторяя:

– И это все? Вы больше ни о чем не хотите спросить?

– Возможно, как‑нибудь в другой раз, – небрежно бросил я через плечо и, пройдя по красному ковру через холл, нажал кнопку вызова лифта.