– Следует понимать, что мы по‑прежнему собираемся выделить Группу новой продукций?

– Ну да, точно так.

Это была вызывавшая самые ожесточенные споры часть плана слияния: после того как «Конли‑Уайт» купит «ДиджиКом», Группа новой продукции отделяется и ее заявляют как самостоятельную фирму. Для всех, кто в ней работает, это означает огромную прибыль, потому что каждый будет иметь возможность приобрести задешево акции еще до того, как они появятся на рынке.

– Сейчас мы прорабатываем последние детали, – продолжал Блэкберн, – Но я думаю, что начальники отделов, как ты, например, получат бесплатно двадцать тысяч акций и возможность купить пятьдесят тысяч акций по цене двадцать пять центов за штуку, а кроме того, право ежегодно приобретать еще по пятьдесят тысяч акций в течение пяти лет.

– И это решенное дело, даже если Мередит будет управляющим?

– Поверь мне. Отделение произойдет в ближайшие восемнадцать месяцев – это формальная часть плана слияния.

– А нет опасности, что она может передумать?

– Ни малейшей, – улыбнулся Блэкберн. – Открою тебе маленький секрет: с самого начала акционирование было идеей Мередит.

* * *

Выйдя от Сандерса, Блэкберн завернул в приемную пустого кабинета и позвонил Гарвину. В трубке послышалось знакомое рявканье:

– Гарвин слушает.

– Я говорил с Томом Сандерсом.

– Ну и?..

– Я бы сказал, что он принял новость хорошо. Конечно, он разочарован. Думаю, что до него уже дошли какие‑то слухи. Но в общем реакция нормальная.

– А насчет новой структуры? – спросил Гарвин. – Что он сказал?

– Он озабочен, – ответил Блэкберн. – Говорил сдержанно.

– Почему?

– Боится, что у нее нет достаточного инженерного опыта для управления отделом.

– Инженерного опыта? – фыркнул Гарвин. – Это менее всего меня заботит. Инженерный опыт тут не нужен вообще.

– Конечно, не нужен. Но я полагаю, что тут еще кое‑что личное. Они, знаете ли, были близко знакомы раньше.

– Да, – сказал Гарвин, – я знаю. Они встречались после того?

– Нет, по его словам, они не виделись уже несколько лет.

– Вражда?

– Не похоже.

– Тогда что его беспокоит?

– Я думаю, он просто не успел все это переварить.

– Свыкнется.

– Я тоже так думаю.

– Сообщи мне, если услышишь еще что‑нибудь, – сказал Гарвин и повесил трубку.

Сидя один в чужом кабинете, Блэкберн нахмурился. Разговор с Сандерсом оставил у него смутное чувство беспокойства. Все, казалось, шло как по маслу, а тут… Сандерс, понял он, не примет идею реорганизации легко, а поскольку в сиэтлском филиале он пользуется большой популярностью, при желании он сможет доставить немало неприятностей. Сандерс слишком независим; он не человек команды, а сейчас нужны были только люди команды. Чем больше Блэкберн об этом думал, тем лучше понимал, что от Сандерса следует ждать неприятностей.

* * *

Том Сандерс, погруженный в свои мысли, сидел за столом, глядя прямо перед собой. Он пытался соединить свои воспоминания о молоденькой девчонке из Силиконовой долины[7] с образом крупного администратора, координирующего работу огромного отдела, но этому мешали шальные воспоминания: улыбающаяся Мередит в одной из его рубашек на голое тело… Белые чулки на белом поясе.