Пятое: если вы подадите в суд, вы никогда уже не сможете работать в этой отрасли. Конечно, теоретически никто не имеет права вас преследовать, но на практике вас никто не возьмет на работу. Одно дело, если бы вы были пожилым человеком; но вам только сорок один, и я не думаю, что вам, в ваши годы, улыбается подобная перспектива.

– Господи! – Сандерс тяжело ссутулился в кресле.

– Сожалею, но таковы реалии судебных тяжб.

– Но это же несправедливо!..

Фернандес надела свой плащ.

– К несчастью, закон не имеет никакого отношения к справедливости, мистер Сандерс, – сказала она. – Это просто способ оспаривать решения. – Она щелкнула крышкой кейса и протянула ему руку: – Мне очень жаль, мистер Сандерс. Хотелось бы, чтобы все было иначе. Пожалуйста, не смущайтесь и звоните, если возникнут какие‑либо вопросы.

Фернандес торопливо вышла из кабинета, оставив Сандерса сидеть на стуле. Через минуту вошла секретарша.

– Могу ли я чем‑нибудь помочь вам?

– Нет, – ответил Сандерс, медленно качая головой. – Нет, я уже ухожу.

* * *

В автомобиле, по дороге в суд, Луиза Фернандес пересказала историю Сандерса двум своим помощникам, сопровождавшим ее. Один из ассистентов, женщина, спросила:

– А на самом деле вы ему верите?

– Кто его знает, – ответила Фернандес. – Все происходило за закрытыми дверями. Теперь точно уже никогда не узнаешь.

Девушка потрясла головой.

– Не могу поверить, чтобы женщина могла себя так вести. Так агрессивно.

– А почему, собственно, нет? – не согласилась Фернандес. – Предположим, что это был случай несоблюдения деловых обязательств. Допустим, мужчина утверждает, что женщина за закрытыми дверями обещала ему крупную премию за выполненную работу, а женщина это наотрез отрицает. Будешь ли ты тогда утверждать, что мужчина лжет, только на том основании, что женщина не может так поступить?

– Ну, в этом случае – нет.

– Значит, такую ситуацию ты допускаешь.

– Но здесь ведь не деловой конфликт, – возразила девушка, – а сексуальное преследование.

– Значит, ты утверждаешь, что женщины непредсказуемы при соблюдении договорных обязательств, но стереотипны во всем, что касается сексуальных отношений?

– «Стереотипны» – это не то слово, которое я бы хотела употребить, – сказала девушка.

– Ты хотела просто сказать, что женщины не могут быть агрессивны в сексе. Это что, не стереотип?

– Думаю, что нет, – возразила помощница. – Потому что это – правда. Женщины отличны от мужчин в вопросах секса.

– «Все негры обладают чувством ритма, – процитировала Фернандес. – Все азиаты – трудоголики. Латино‑американцы не противостоят…»

– Но это же совсем другое дело! Я согласна с научными исследованиями, результаты которых подтверждают, что мужчины и женщины даже разговаривают друг с другом по‑разному.

– А! Ты согласна с исследованиями, результаты которых подтверждают то, что женщины уступают мужчинам в деловом и стратегическом мышлении?

– Нет. Эти исследования неверны.

– Ясно.