- Возможно, кригз успел поглотить их, - сказал Маркел после одной из попыток. - Возможно, уже слишком поздно. И в любом случае, я не знаю, что будет дальше, если Иринарх вдруг очнется. И если с тобой мы хоть как-то договорились, то с ним... Я не хочу, чтобы все мои люди в Цитадели погибли из-за того, что я оказался настолько глуп, чтобы исцелить умирающего Падшего Творца.

Арминия промолчала, утирая выступившие на глазах слезы.

А она изменилась. Действительно изменилась. Арминия-Видана... Подумать только, я никогда даже не подозревал, что такое возможно. Маркел вспомнил свое потрясение, когда Падшая, деревянным голосом поведала ему свою собственную историю. Я всегда знал, что с подобными вещами не позволено играть даже Творцам. Душа неприкосновенна. И если нарушить установленные самой Вечностью правила... Вот к чему это приводит.

Две души - одно тело. Маркел не знал, с кем он разговаривает. Арминия? Видана? Или, скорее всего, нечто новое, появившееся в результате слияния двух личностей?

Не об этом ли мне говорила Бездна? "Те, кто ближе всего к Иринарху и Арминии... Те, кого они не ставят ни во что... Те, кто уже мертвы"...

Маркел понимал, что так долго продолжаться не могло. Лежащее на кровати тело было совершенно здорово, но... мертво, бездушно. Арминия непрерывно подпитывала его, отдавая частичку собственных сил для того, чтобы удержать Иринарха-Денгара от окончательного сползания во тьму. Ему хуже не становилось, но вот сама Падшая...

Арминия похудела. На опухшем от слез лице лихорадочно блестели глаза. Движения стали нервными и дерганными. Иногда Маркелу казалось, что она сейчас сорвется и... Но каждый раз Падшая удерживалась на самом краю. И когда Маркел уже начинал готовиться к неминуемому столкновению, ощущая поднимающуюся из глубин ее души сущность былой Арминии... Всякий раз внезапно пришедшая откуда-то волна спокойной уверенности гасила разгорающуюся злобу. Видана... Наверное, это и есть то, что составляло раньше эту женщину, до того, как она лишилась своего тела.

Зачем я привел ее? Зачем здесь, в самом сердце Цитадели, на моей кровати лежит тот, чье имя проклинают во всех мирах? Мне надо было позволить ему умереть, а не тащить сюда.

Несколько раз Арминия, чтобы развеяться и немного передохнуть, выходила во двор Цитадели и устало поднималась на стену. По ночам. И там, озаренная лунным светом, она безмолвно смотрела вдаль.

Ни разу за все эти дни Арминия не проявила свою силу. Маркел непрестанно вслушивался в колебания эфира, но не отмечал ничего особо угрожающего. Падшая, конечно, неоднократно прибегала к магии, но все это были мелкие незначительные заклятия. Безвредные и неопасные. Ни разу Маркел не ощутил ничего подобного тому давящему напору силы, который предшествовал созданию могучих заклинаний, входящих в сферу Творцов. Арминия вела себя как обычная рядовая волшебница Ордена Очищения. Может быть, Видана в ее душе все же взяла верх?

И хотя Маркел не особо беспокоился по этому поводу, уверенный в том, что почувствует угрозу заранее, но все же рисковать он не собирался. Во всех делах Арминию неизменно сопровождали двое принужденных. Две средних лет женщины, которые следовали за ней по пятам и стояли за спиной, даже когда она переодевалась.

В первый раз Падшая недовольно зыркнула на них, но потом просто пожала плечами:

- Понятно... Что ж. У тебя нет особой причины доверять мне. Я понимаю. Но неужели даже принять ванну я теперь не смогу в одиночестве?

В ответ на спокойный и невозмутимый взгляд обеих женщин, Арминия вдруг улыбнулась.

- Ну, видимо, такова моя судьба.

С тех пор она попросту игнорировала повсюду следовавшие за ней внимательные глаза, сообщающие о каждом ее движении Маркелу.

Однажды во время ее очередной ночной прогулки Арминия вновь повстречала Арефа. Дракон, вытянувшись на не остывших еще после дневного жара камнях, явно поджидал ее.