- Говори. Передавай послание. Я - Маркел.

Денгар несколько мгновений смотрел на взволнованного человека, в волосах которого уже начинали появляться первые седые ниточки. Хмыкнул. Пожал плечами.

- Собственно, мне сказали только, что осталось двадцать три дня. Я не понимаю, что это значит... Что?!

Маркел вскочил на ноги и принялся нервно мерить шагами комнату. Видана вздрогнула и отшатнулась.

- Двадцать три дня... Двадцать три минус одиннадцать...

- Осталось двенадцать дней. Считать я умею и сам... Проклятье. Время на исходе. Осталось меньше двух недель...

Денгар недоуменно поднял глаза на размахивающего руками человека по имени Маркел. Взглянул на откровенно испуганную Видану. Пожал плечами.

- Ничего не понимаю...

- Прости любимый. Я должна поговорить с этим человеком. Это очень важно. Я скоро...

Денгар мрачно смотрел, как его жена и этот Маркел стоят у окна и о чем-то негромко беседуют. Причем на их лицах был явственно написан самый настоящий испуг.

Да что же здесь творится?

* * *

- Денгар говорит, что не ощущает больше Иринарха. Я провел небольшое исследование... Он не врет. В его теле, действительно, осталась только одна душа. Падшего там больше нет.

- Кригз?

- Нет. Проверь сама. Если бы кригз пожрал душу Творца, это можно было бы ощутить сразу же. Нет.

- Тогда... Тогда я ничего не понимаю. Куда делась душа Иринарха?

- Я, честно говоря, тоже. Что случилось с Падшим, я не знаю. Гораздо больше меня волнует Договор. Если Иринарх мертв - все в порядке, но если это какая-то хитрая выходка с его стороны... А что, если мы, даже не зная того, уже обречены?

- Не знаю. Я не знаю... Скажи мне, как Денгар?

- В порядке. По крайней мере, телесно. Но его души, несомненно, коснулся кригз. Насколько это серьезно, я не знаю. Возможно, это не имеет значения, и он даже не заметит изменений внутри себя самого. Но не исключено, что от твоего мужа осталась только пустая оболочка, дышащая призраком былой жизни. Я не знаю... Прости, но такова правда.

- И помни, время на исходе. Осталось всего десять дней. Что ты будешь делать, Падшая?

* * *

Маркел мрачно сидел в небольшой комнатушке, глядя на пляшущее в камине пламя. Буквально ощущая тиканье незримых часов Вечности, он чувствовал, как утекает последнее отпущенное ему время.

Пора заканчивать свои дела. Осталось чуть больше недели. А потом... Два варианта его судьбы. Два возможных исхода, которые предоставил ему Договор. Высшие Силы должны уйти. Не Творцы, а Силы... Маркел довольно подробно рассмотрел сей вариант, все же решив не вставать на эту шаткую дорожку, где слишком многое отдавалось воле случая.

Выжечь самому себе дар Творца. Лишиться того, что составляет большую часть меня самого. Лишиться магии. Перейти на дорогу смертных. Ужасная судьба. Тот, кто сотни лет повелевал Мирозданием, не сможет жить в простой избушке у подножия Ограждающих Гор. Лишиться того дивного ощущения, которое всегда является, когда протекающий сквозь душу эфир щекочет ее мириадами невидимых пальцев. Забыть о вездесущих потоках волшебства, загадочного и непостижимого...

Я не выдержу. Не выдержу... Только тот способен пройти сквозь это, кого что-то держит в этих мирах... Арминия, возможно, смогла бы. Любовь даст ей силы противостоять муке лишившейся магии души.

Но, с другой стороны, мысль о самоубийстве казалась несколько... чуждой.

Как? Как я могу это сделать? Ножом? Маркел мысленно улыбнулся, понимая, что сталь не сможет уязвить его. Магия? Потребуются титанические силы, которыми не обладает никто в Мироздании... кроме Арминии. Но ей я не могу доверять. Она должна уйти. И только потом придет мой черед.

Маркел сидел и беззвучно смеялся, перебирая возможные варианты собственной смерти. Даже уйти из жизни мне не так уж и просто...

Арминия. Дело, за которым он должен проследить.