Вопросы. Вопросы... И так мало времени, чтобы подобрать подходящие ответы...

Арминия. Последние дни она буквально ни на минуту не отходила от кровати Денгара. Сидела, не отрывая глаз от лица своего мужа, и вытирала со щек слезы. Мне кажется, что Арминия теперь отошла на второй план. Сейчас бал правит Видана.

Маркел непрерывно ощущал неподалеку давящее ощущение свернутой в плотное образовании магии. Эфирный отпечаток Творца. Всего два таких следа ныне возмущали океан вездесущего эфира. След его собственной силы, и отпечаток могущества Арминии. Две гигантских воронки, водовороты, пожирающие огромные количества магии. И в последние дни след Падшей внезапно начал уменьшатся. Водоворот ревущего эфира заметно сжался, хотя все еще представлял собой необоримое чудовище рядом с крохотными струйками магии, которые поглощали многочисленные волшебники Ордена Очищения.

Она слабеет. Не так, как Иринарх, который половину своих сил терял на битву с самим собой. Просто слабеет, все меньше и меньше используя свое могущество Творца... Что это? Отчаяние? Слабость? Хитрость? Обман?

А Денгар. Большую часть времени он проводит в полузабытье, с трудом вставая только для того, чтобы съесть две-три ложки какого-то супчика, который Арминия-Видана таскает ему из кухни. И хотя его тело стараниями Падшей абсолютно здорово, но... Ничто в Мироздании не способно исцелить душу, поврежденную магией кригза.

И зачем только были созданы эти чудовищные орудия?.. Откуда вообще явилась идея поглощать самое ценное в человеческом существе? Закон Мироздания, утвержденный еще легендарным Великим Учителем, гласит: душа неприкосновенна. Почему люди посмели преступить эту черту? И пусть Иринарх и Арминия дали начальный толчок созданию этого ужасного изобретения, но ведь не они завершили его. Не Падшие создали кригз. Нет. Смертные пошли этим путем, замахнувшись на то, что недоступно даже Творцам.

Зачем? Зачем это было нужно Бездне? Ведь без ее согласия или, по крайней мере, безразличия, не способна родиться даже пылинка. Зачем?

Маркел мрачно покосился на лежащий на столе кристаллический клинок, спутанный могучим заклинанием.

Будь ты проклят...

Дверь распахнулась, явив измученную и едва держащуюся на ногах Арминию-Видану. И в ее глазах мелькал призрак былой мощи и нечеловеческой злобы.

- Ты... Это ты сделал что-то с ним? Скажи мне, Страж... Это был ты?

Всего мгновенье понадобилось Маркелу, чтобы понять, в чем дело...

- Зачем мне это? - фыркнул он. - Я мог бы убить Иринарха, но зачем мне нужен Денгар?

- Для полной уверенности, Страж, - прошипела Падшая. - Чтобы быть уверенным в том, что Договор будет соблюден. Ты прикончил душу Иринарха. А теперь решил убить и Денгара.

- В том, что твой муж, Видана, впал в кому нет ни крупицы моей вины. Если хочешь, могу поклясться...

Внезапно Арминия упала на колени... Или то была Видана?

- Прошу тебя... Умоляю... Помоги мне. Не отнимай хотя бы его... Пожалуйста. Я понимаю, что не заслуживаю милости за то, что сотворила с Мирозданием семнадцать веков назад, но... ради тех времен, когда все Творцы еще были вместе. Ради памяти о былой Эпохе, когда мы с тобой были как брат и сестра...

Арминия? Видана? Скорее, пожалуй, Арминия...

- Ты же знаешь, что я не силен в исцелении. Но, клянусь, сделаю что смогу. И если уж мы вместе не сможем возродить твоего мужа, то, пожалуй, этого не сможет никто во всем Мироздании.

Тяжело поднявшись на ноги, Маркел вышел из комнаты. Видана, утирая слезы, последовала за ним. И никто из них не видел, как увлекаемая волей Арминии рука мимолетно подхватила лежащий на столе кристаллический кинжал.