Финн первым добрался до высокой скалы и пригнулся за ней. Бенджи ударился ногой о небольшой камень. Он полетел вниз по склону. Уиллоу схватила его за ворот куртки и бросилась к выступу, нырнув за него с Бенджи наперевес. Она с шумом приземлилась на брата.

– Ой! – задохнулся он, но едва слышно.

Хороший мальчик.

Уиллоу встала на колени на холодную неровную землю, камни и ветки больно впивались в коленные чашечки, а сердце ухало в груди. Она прижала палец к губам. Бенджи кивнул, широко раскрыв глаза.

В сосне рядом с ними щебетала беспечная птаха. Легкий ветерок шелестел хвоей. Голос Селесты доносился до них, высокий и радостный. Она казалась очень довольной. Уиллоу рискнула выглянуть из за скалы.

А внизу Селеста вела охранников обратно к забору. Она сжимала в руках букет нежно фиолетовых цветов, поднося к носу и восхищаясь их красотой. Оба охранника кивали, завороженные каждым ее словом.

– Она талантлива, без сомнения, – прошептал Финн.

– Мы начинаем наш грандиозный поход, мистер Финн? – нетерпеливо спросил Бенджи.

– Не сомневайтесь, сэр Бенджи. – Финн потер натруженную правую руку. – Не будем больше медлить ни минуты.

– Мы еще даже не выбрались в лес, – закатывая глаза, иронично прокомментировала Уиллоу. – Держитесь за мной и ползите на четвереньках, хорошо? Деревья здесь густые и должны нас прикрыть, но на всякий случай. Мы отойдем на безопасное расстояние, а потом обогнем лагерь по большому кругу и направимся на юго восток.

Так начались их странствия.

Чем они закончатся – славой или катастрофой – еще предстояло узнать.

Глава 15

Габриэль

Клео и Габриэль стояли в гараже комплекса «Новых Патриотов» – огромном складе с десятью боксами и местом для более чем сотни машин. Они все еще ждали результатов анализов генерала Ривер. Клео последние два дня только и делала, что хмурилась, и все ее тело вибрировало от напряжения.

– У нас есть три воздушных вертолета и два танка, но нет реактивных самолетов. – Клео ткнула сигарой в сторону нескольких рядов Хамви, джипов, нескольких грузовиков и квадроциклов. – У поселенцев их много, но мы не можем ими завладеть.

– Кто собственно эти люди? – спросил Габриэль.

– Они называют себя Поселением. Не слишком оригинально, как по мне. Мы зовем их Подпольщики. Кроты. Они живут в подземных бункерах. Что выставляет их идиотами, но хорошо укрепленными идиотами. Ходят слухи, что у них есть своя авиационная эскадрилья. В качестве бункеров используется древняя заброшенная база ВВС. Правительство знает о них, но Подпольщики – пацифисты, безобидные сумасшедшие хиппи, проповедующие любовь и мир и тому подобную чушь.

– Пацифисты? – переспросил Габриэль, думая о Финне. – С эскадрильей?

– Они хотят, чтобы их оставили в покое, но способны постоять за себя. – Она выразительно хмыкнула и выпустила струйку дыма. – Мы хорошо усвоили этот урок.

– Вы пытались с ними поговорить?

Клео бросила на него язвительный взгляд.

– До посинения. Потом попытались угнать самолет. В результате мы потеряли семнадцать хороших солдат. Поверь мне. Они нам не помогут.

– А что, если они узнают о лекарстве?

Она закатила глаза.

– Забудь о них. С ними не получится договориться.

– Капитан Ривер. – В открытом проеме гаража показался Патриот. – Есть новости.

Клео напряглась.

– Чего ты ждешь, Нгуен? Говори.

Бао Нгуен вошел внутрь, нервно переступая ногами и не желая встречаться с Клео взглядом. Бао Нгуен был вьетнамцем, с широким круглым лицом и бородкой на невыразительном подбородке. Ему было около тридцати лет, но из за нерешительности и неуверенности в себе он казался гораздо моложе.