Она пропустила пальцы сквозь его волосы и была вознаграждена одобрительным стоном. Каз выпрямился, положив одну руку ей на талию, чтобы удержать ее у себя на коленях. Она думала, что он не сможет быть ближе, но он притянул ее к себе, пока она не почувствовала, как его сердце бьется рядом с ее грудью. Если бы он попросил ее в тот момент убежать с ним, взять его за руку и спрятаться от всех, она почти наверняка сказала бы согласилась.

Легкое прикосновение к колену заставило ее крепче ухватиться за его волосы. Он задрал платье ей на бедро, его пальцы оставляли искры на ее коже. Эта искра должна была вспыхнуть, и в любой момент ее вот-вот должно было поглотить пламя. Она была в этом уверена. Но ничто не могло помешать ей целовать его.

Его рука исчезла с ее бедра и легла ей на спину, нащупывая пуговицы платья. Их было гораздо меньше, чем в прошлый раз, когда он помогал ей в замке. Он быстро расстегнул три пуговицы, и ее платье соскользнуло вниз по рукам.

Его руки прижались к обнаженной коже ее спины, пальцы сжались так, словно он вот-вот полностью потеряет контроль. Она была прямо там, рядом с ним.

Руки Каза внезапно замерли, и долю секунды спустя она услышала шум. Лошади.

Она отстранилась, и его руки исчезли с ее спины. Ее тело все еще гудело от его прикосновений, и ей потребовалось некоторое время, чтобы сфокусировать взгляд.

Недалеко от них катила повозка в окружении воинов. Они ехали спокойно, по сторонам не смотрели, но все равно создавали впечатление, что они внушительно вооружены и любой ценой защитят то, что находится в повозке.

— Повозка, — тихо произнесла она. — Тебя ведь везли в такой же?

Он пошевелился под ней, и она соскользнула с него, чтобы он мог взглянуть. Он прищурился в темноте, потом прислонился спиной к дереву.

— Это та самая.

Она расправила плечи, надевая платье, и Каз с улыбкой на лице жестом велел ей повернуться. Он застегнул ее на все пуговицы и, закончив, нежно поцеловал в плечо.

— Нам бы не поздоровалось, если бы они проезжали ближе, — сказала она с ноткой веселья в голосе. Она повернулась и села рядом с ним. — Мы бы их даже не услышали. — Пять или шесть вооруженных воинов против них двоих? Они наверняка были бы мертвы.

— Я могу вообразить и худшие варианты. — Он бросил взгляд на дорогу. — Жаль, что я не могу им помочь.

— Их слишком много. Если бы с нами был Арен, то... Но без него...

— Знаю, — сухо произнес Каз. — Просто чувствую себя беспомощным. Теперь я вроде как король, и при этом никогда еще не чувствовал себя таким никчемным.

Она взяла его руку в свою и поднесла к губам.

— Скоро у тебя все наладится. Если я могу тебе как-то помочь с этим, то ты знаешь, что я готова.

Он отпустил ее руку, притянул ближе к себе и поцеловал в макушку.

— Я знаю, Эм.

Глава 34

Каз и Эм разделяли три шага. Если три шага — это слишком много, то что же ему делать, когда их будет тысячи?

Он сократил дистанцию и коснулся ее руки. Она улыбнулась ему, переступая через заросли листвы, и на мгновение ее пальцы сомкнулись вокруг его пальцев.

Они провели большую часть дня, шагая к Южным горам, и Каз чувствовал, как с каждым шагом его сердце сжимается все сильнее. Когда они дойдут, он наверняка узнает, что случилось с его матерью и Йовитой, а возможно, и с Гало. И тогда он потеряет Эм.

Он все время пытался придумать сценарий, в котором она могла бы остаться с ним, в котором он мог бы убедить свою мать, советников и всех в королевстве, что Эм им не враг.

Я знаю, что она обманула нас всех и частично ответственна за нападение Олсо на замок, но уверяю, что она не так плоха, как ты думаешь, мама! Он уже видел ее лицо.