Эндри прищурил глаза, увидев, что Дом выпрямляет спину. В тусклом свете его белое лицо казалось еще бледнее. Губы Древнего дернулись под золотистой бородой, и он перевел взгляд на нос корабля, в сторону Сорасы. Убийца спала сидя, плотно обхватив себя руками.

В темноте, до которой не дотягивались слабые огоньки, освещавшие мачту, нос и корму, что-то пошевелилось. Эндри прищурился, пытаясь разглядеть, что происходит.

Древний резко вскочил на ноги и бросился к моряку, выкрикивая предостережение.

На этот раз бессмертный опоздал.

Серо-зеленый мясистый хвост вынырнул из темноты и обернулся вокруг груди моряка. Он влажно блестел, отражая звездный свет, словно брюхо слизняка. Воздух вырвался из легких мужчины со сдавленным, влажным хрипом, а в следующую секунду хвост унес его за борт.

Эндри моргнул.

«Какой странный сон».

Затем корабль швырнуло вверх. Дом вскрикнул, увидев, как извивающаяся лоза влажной плоти оборачивается вокруг ног второго моряка и тянет его за борт. Мужчина был еще жив и издал вопль, который резко прервался, сменяясь шлепком, когда его затянуло под воду.

Эндри попытался встать, но запутался в мантии, еще пребывая в полусне.

– Что происходит? – услышал он свой хриплый голос, словно со стороны.

Фонари закачались, выбиваясь из ритма волн. Что-то поворачивало галеру набок, словно она была игрушкой.

Корэйн сонно моргнула, когда Дом рывком поднял ее на ноги и вложил ей в руки Веретенный клинок. Она нашла взглядом Эндри, и с ее губ сорвался точно такой же вопрос. Корабль под их ногами ходил ходуном.

Ее крик оборвался на полуслове, когда похожий на плеть хвост сжал горло еще одного члена команды и сбросил его в воду. Эндри, раскрыв рот, наблюдал за тем, как здоровенный ларсиец исчезает в море.

– Веретено, – выдохнул оруженосец, ощущая, как его горло раздирают когти ужаса. «Неужели оно находится здесь, среди волн, прямо под нами?» Но он не чувствовал ни предгрозового напряжения, ни тревожных вибраций, которые свидетельствовали о близости Веретена. Вокруг него трепетала лишь ночь, наполненная криками. Веретено было еще далеко, но его чудовища успели рассеяться по морю.

Моряки вырвались из оцепенения и принялись выкрикивать друг другу команды. Кто-то тянул за канаты, отвязывая паруса; почти все вытянули из-за пояса оружие – мечи и длинные копья, увенчанные крюками, которые лучше подходили для рыбалки. Кто-то подбежал ко входу в трюм и закричал, зовя на палубу капитана и остальных моряков.

Первой из-за двери показалась Сигилла, тянувшая за собой беглого жреца. Во второй руке она держала топор.

Эндри вскочил на ноги и побежал к мачте. Древний прижимал Корэйн к мачте, стоя к перилам боком.

– Я должен вас привязать, – произнес он, окидывая грот-мачту хмурым взглядом.

– Не смейте этого делать! – выкрикнула Корэйн. – У меня нет никакого желания тонуть!

Древний не обратил на ее слова внимания, схватив попавшуюся под руку веревку и оборачивая ее вокруг талии Корэйн.

– Вы потонете, только если корабль пойдет ко дну. А если мы окажемся в воде, в которой плавает морской змей, то у вас все равно не будет шансов.

Даже при свете фонарей было видно, как побледнело ее загорелое лицо. Она не сопротивлялась, когда Древний продолжил обвивать ее веревкой, все плотнее прижимая к мачте. Вместо этого она взглянула на Эндри. Он думал, что увидит в ее глазах тот же ужас, который наполнял его сердце, но на лице Корэйн ан-Амарат была написана лишь стальная решимость.

– В моих жилах течет не только кровь Древнего Кора, но и соленая вода, – мрачно произнесла она.