Изменить размер шрифта - +
Эриде хотелось подобрать свои юбки и последовать за ними. Она отчаянно желала поймать Кониджина самостоятельно и перерезать ему горло за измену.

Однако она не сдвинулась с места. Со стороны она казалась величественной, словно статуя, но на самом деле она дрожала всем своим существом.

«Мне нужно будет как-то объяснить произошедшее», – рассеянно думала она, оглядывая комнату. Ее верные подданные громогласно обсуждали развернувшуюся перед их глазами сцену. Либо они были слишком пьяны, чтобы разобраться в ситуации, либо слишком обескуражены, чтобы заняться чем угодно кроме крика. Оставшиеся в зале рыцари встали у возвышения, отталкивая любого, кто пытался подойти к королеве.

Всех, кроме Ронина.

Ее рыцари знали, что с ним связываться не стоит.

Маг был очень хмур. Его тело странно вздрагивало, а лицо побледнело сильнее, чем когда-либо на памяти Эриды. Оно напоминало свежевыпавший снег или мертвеца, из которого выпили всю кровь. В белках его глаз проступили и полопались сосуды.

Таристан рукавом вытер яд с лица.

– Что произошло? – проревел он, глядя на волшебника.

Ронин опустил голову и поднял руки в жесте, которым жрецы обычно просили у богов прощения.

– Мы потеряли Миэр, – прошептал он. – Мы потеряли Веретено.

Чаша, отлитая из чистого серебра, треснула в руках Таристана.

Эрида почувствовала его ярость. Она отражала то, что ощущала сама королева.

– Потеряли, – выдохнула она. «Как будто его можно просто-напросто положить куда-то не туда». В ее ушах загрохотал пульс, и она встретилась взглядом с Таристаном, схватив его за запястья, прежде чем он успел разломать стол на куски. – Потеряли, – повторила она, почти что рыча.

Во взгляде ее мужа кипела огненная ярость. Черная радужка его глаз окрасилась в бледно-красный и подернулась золотой окантовкой. Эрида ощутила запах дыма.

– Я убью ее, – прошипел он.

– А я тебе в этом помогу, – отозвалась королева.

 

Благодарности

 

Как и всегда, я должна поблагодарить своих родителей, любящих и поддерживающих меня на протяжении всей жизни. Они – фундамент, на котором держится все, что я создаю, и без них этой книги не появилось бы. Читая ее, мой брат узнает множество моментов и, вероятно, лучше кого бы то ни было догадается, что именно послужило мне вдохновением для каждого из них. Энди, мне не терпится услышать твои мысли на этот счет. Я очень надеюсь, что мне удастся услышать их при личной встрече. Дедушка Джордж, я люблю тебя и скоро приеду в гости. Также хочу поблагодарить всю свою семью (слишком большую, чтобы называть всех по именам) – двоюродных братьев, тетушек и дядюшек – за постоянную поддержку и безграничную любовь.

Мне повезло обрести еще одну семью здесь, в Калифорнии. Это компания, состоящая из множества, множества друзей. Мы продержались вместе все эти странные десять лет после окончания колледжа, и я бесконечно благодарна нашему маленькому сообществу. Хотя за это время многое изменилось, мы (не знаю, хорошо это или плохо) остались прежними.

Я и представить себе не могла, что найду таких друзей, как Морган, Тори и Джен. Вы мои самые любимые девочки, и вам всегда удается разбирать меня и собирать заново именно так, как нужно. Я осознаю, как сильно мне повезло, что я встретила вас троих, но не понимаю, чем заслужила вашу любовь. В то время как Морган первой прочитала набросок «Алой королевы», Тори раньше всех закончила «Разрушителя королевства» и незамедлительно написала мне о своих впечатлениях. Тогда я наконец смогла вздохнуть с облегчением. Эта книга кому-то понравилась, а значит, я выполнила свою работу. Девочки, мне не терпится снова оказаться с вами под одной луной.

Быстрый переход