– Какой огромный, – выдохнула она. – Я никогда не думала, что город может быть настолько большим.

Стоявший рядом с ней Дом кивнул.

– Действительно.

Он вглядывался в город из-под капюшона, привычно хмурясь. В его глазах Аскал был не чудом, а препятствием, которое необходимо преодолеть. Город явно казался ему источником угрозы, и это пугало Корэйн.

– Этот город тоже появился в эпоху Древнего Кора, – добавила она, кожей чувствуя, что права. Аскал стоял на костях империи, погибшей тысячу лет назад. – Откуда я это знаю?

Она ожидала, что ей ответит Древний, но он молчал, глядя перед собой с печально вытянувшимся лицом.

Сораса окинула их обоих странным взглядом, а затем жестом указала на берег.

– Этот город уничтожали и перестраивали дюжину раз в дюжине разных мест. Раньше его называли Ласкаллой, но потом он превратился в Аскал, столицу Галланда – великого преемника Древнего Кора. – Она сплюнула в воду. – По крайней мере, так считают сами галлийцы.

Купола храмов и шпили соборов вздымались на фоне заката, оставлявшего на небе кровавые полосы. Обнесенная рвом, крепостная стена Аскала – желтая на солнце, золотистая на рассвете и в сумерках – сжимала город, словно ремень. Над бедняцкими кварталами висел дым, тысячей струек поднимавшийся из тысячи очагов. Корэйн прищурилась, разглядывая крыши и улицы в поисках дворца, но ничего не увидела. Видимо, он спрятан в глубине города за хорошо охраняемой крепостной стеной. У Корэйн упало сердце при мысли о том, что им придется как-то добираться до дворца, не говоря уже о том, чтобы попасть внутрь.

Лодки и корабли, над которыми реяли флаги едва ли не всех королевств, скользили по направлению к кишащему судами порту Аскала, словно цепочка муравьев. Так как большинство мостов было опущено, всем кораблям, кроме маленьких лодок, приходилось двигаться по одной и той же линии, и только лишь галлийские суда стояли в отдельной очереди, проходя сквозь распахнутые челюсти города.

Убийца сморщила нос.

– Приготовься к неприятному запаху.

Они проплывали мимо гигантской крепости, украшенной приземистыми башенками и окруженной земляным рвом, вдоль которого была выставлена стража. Его можно было принять за замок какого-нибудь лорда, но на самом деле здесь располагался городской гарнизон. На его стенах реяли зеленые флаги Галланда с изображением огромного золотистого льва с гордым оскалом. Корэйн, не скрываясь, глазела на каменные башни, возвышавшиеся по обе стороны канала. Каждая из них извергала из себя гигантские цепи, терявшиеся в воде и тянувшиеся по дну реки. Корэйн знала, что, если появится необходимость, стража сможет поднять эти цепи, перекрывая доступ к порту и городу. Перед ее внутренним взглядом предстали мертвые воины Асандера, стремительно ползущие по этим цепям, словно белесые пауки.

– Это Львиные Клыки, – пробормотала Сораса, указывая на башни, охранявшие реку. Корэйн придвинулась ближе, не желая упускать ни слова. – За исключением судов галлийского флота, которые причаливают к Флотской гавани, мимо них должны проходить все корабли. – Она указала на еще один остров в устье реки, а затем – на один из каналов. – Торговые галеры плывут в эту сторону и пристают к острову Тайбера.

Тайбер. Бог золота. Он приходился Корэйн добрым знакомым. Моряки «Бурерожденной» возносили ему молитвы перед каждым плаванием.

– А куда причалим мы? – спросила она, наблюдая за тем, как растет и приближается город.

Сораса поджала губы.

– В порт Странников. Все, кто добираются до Аскала по воде, прибывают туда. На этом причале всегда толпятся замученные путешественники, паломники, беглые преступники и люди, приплывшие в столицу попытать счастья.