Стоило Корэйн увидеть громадную Флотскую гавань, как она снова замедлила шаг. Порт внушал благоговейный трепет, равно как и находившийся в нем флот. Длинный канал переходил в опоясывавший маленький остров водный круг, по периметру которого располагались доки. Стоявшие в них корабли напоминали лошадей в стойлах конюшни.

– Это котон, – пояснила Сораса, подталкивая девушку вперед. – Не такое уж и впечатляющее зрелище. Блеклая тень по сравнению с военными портами Алмасада и Джирхали. Всего лишь бледная копия.

Порты Айбала и Рашира предстали перед ее внутренним взором, окутанные знойным маревом и укрытые тенью пальмовых деревьев. Если в доках Галланда одновременно могли стоять всего двадцать военных кораблей, то гавани этих городов запросто вместили бы и сотню. Сейчас улицы Алмасада золотились в ее воспоминаниях ярче, чем когда-либо прежде. Однако Сораса заставила себя сделать вдох и тут же ощутила кисловатую вонь несвежего пива, которым пропахла северная столица. На нее как будто вылили ведро ледяной воды.

– Такова природа галлийцев: они хорошо умеют воровать идеи, но плохо справляются с их воплощением, – добавила она, не выпуская из руки плечо Корэйн. – Если ты собираешься любоваться каждым булыжником и сточной канавой, я заставлю Дома нести тебя на руках.

Перед ними предстал темный город, усеянный мерцающими огнями, которые напоминали шарики красной и золотой краски. Они отражались в воде кровавыми каплями, начинавшими плясать, когда по каналам проплывали лодки и паромы. Сораса вспоминала дорогу, на ходу подстраивая стрелки внутреннего компаса. Корэйн шагала рядом, изо всех сил стараясь одновременно смотреть по сторонам и идти вперед.

– Конрада, – сказала Сораса, указывая на башню, прежде чем Корэйн успела спросить ее название. Она возвышалась в самом центре Аскала и на фоне звезд казалась абсолютно черной, в то время как ее окна светились, словно глубоко в ее основании горел огонь. – Храм, посвященный всем двадцати богам Варда, построенный Конрадом Великим.

Дом, следовавший за Сорасой, сделал попытку улыбнуться. Это выражение казалось на его лице чуждым и непривычным.

– Для человека, который ненавидит путешествовать в компании, вы оказались на удивление талантливым экскурсоводом.

Стоило Сорасе услышать его спокойный высокомерный голос, как у нее начинала раскалываться голова.

– Внутри башня полая, а ее высота от пола до купола составляет две сотни футов, – продолжила она, прожигая Дома презрительным взглядом. – Знаешь ли ты, что останется от черепа человека, который упадет с такой высоты?

Древний снова принял кислый вид.

– Это угроза, Сарн?

– Просто делюсь счастливыми воспоминаниями, – отозвалась Сораса. – С этим городом у меня их связано немало.

Корэйн закатила глаза так сильно, что те едва не вылетели из глазниц.

Сораса старалась избегать главных дорог и вела их узкими переулками. Проспекты пронизывали город, словно вены – человеческое тело, связывая мосты между собой. Двигаться по ним было бы проще, но так их компания привлекла бы больше внимания. Пусть сейчас и стояла ночь, у рыночных прилавков толпились покупатели, а в палатках трюкачей стояли зрители. Люди подходили к фонтанам, чтобы постирать одежду или наполнить ведра водой. Скрипели телеги; жрецы шествовали друг за другом; собаки вынюхивали объедки, пока коты голосили во все горло.