— Бейте его! — кричит она, я поднимаю камень, бросаю в Серка, затем — другой.

Для сержанта такие удары слабы, как комариный укус, однако наши с Викторией усилия истощают защитный арт, и он перестает светиться.

— Защита снята! — ору я и бегу прочь, рассчитывая, что свою работу завершит Джо.

На бегу бросаю взгляд в пролом стены и в свете луны вижу на пустоши неумолимо приближающиеся к нам силуэты, им осталось метров сто. Если команда Быка-Шамана успеет раньше, чем Ксандра создаст портал, нам конец. Как задержать их?

У меня срабатывает режим охоты, накрывает видением: волк-вожак притаился за камнями впереди слева. Прижав уши, он смотрит на сгоревших мутов, облизывается, но не спешит к лакомству, потому что чувствует волны опасности, исходящие от двуногих существ. Недалеко — стая вожака, четыре переярка и самка. Стая голодна.

Заставляю волка думать, что двуногие идут убивать его стаю, нужно подпустить главного и загрызть его. С козами у меня получилось, вдруг и сейчас повезет? Давай, ползи, серый, в обход, через кусты… Спокойнее и тише, чтобы слишком рано не выдать себя… Враг движется мимо, тебя пока не видят, ты чуешь запах, ноздри раздуваются, из горла рвется рык, но ты сдерживаешь его… Ближе… ближе… Боевой клич! Прыжок! Теплое податливое тело. Боль.

Боль выбрасывает меня из сознания зверя, который с распоротым животом все равно пытается дотянуться до людей. Стая идет в атаку.Интеллект: + 1,5%

Воля: +0,07%

Прогресс Трансформации: +1,15%— Уходим! — кричит Ксандра, выбегая навстречу блондинке-рукопашнице.

Та выхватывает что-то типа сюрикена, бросает в Ксандру. От первого ей удается уклониться, второй вонзается в грудь. Будто из ниоткуда появляется Джо, делает блондинке подсечку, одновременно стреляет в здоровяка из арбалета, затем — в Серка. Болт пробивает защиту, ударяется о его грудь и падает. Джо кувырком уходит в сторону.

— Бегите! Скорее! Задержу! — орет он. — Эти твари убили мою Анну!

Превозмогая боль, Ксандра вскидывает руки:

— Портал!

Ничего не происходит! Пространство идет волнами — блок понемногу слабеет, но еще держится. Сколько времени у нас осталось?

Будто отвечая на мой вопрос, в проломе возникает силуэт гиганта. Он реально великан! За его спиной пока никого нет. Наверное, Бык опередил своего союзника Шамана.Бык, 19 лет, сержант, «Сверхлюди», маг-телекинетик— Не стоим на месте! — ору я, используя Маятник хаоса. — Мечемся из стороны в сторону!

Хорошо, что меня услышали, потому что Бык использует свою силу, и в нас летят камни, управляемые только его волей. Бью Быка в грудь, подключаю Хитрый крюк и ухожу в сторону. Гигант даже не дергается от моих ударов. Тупо ухмыляясь, он поворачивает ко мне башку на бычьей шее.

Кувырок. Прыжок. Кувырок. Два камня не достигли цели. Чувствую себя блохой. Бык быстро теряет ко мне интерес, переводит взгляд маленьких глазок на Ксандру, которая почему-то не может встать, ноги ее разъезжаются, и до него доходит, что она самая важная из нас, именно от нее зависят наши жизни. Своей силой он поднимает в воздух огромный камень.

Надо остановить его! Костяной нож в кармане печет огнем. На визуальной проекции сундук с деформой пульсирует, и теперь видно, что украшающее его зеленое кольцо на самом деле — круглое отверстие, русло созданного Культиватором канала, который соединен с другими каналами в моем Контуре. Время тормозится. Медленно поднимается камень, который должен убить Ксандру.

Выхватываю нож. Усилием воли направляю поток деформы через очерченную зеленым горловину наружу, по Контуру — в клинок. Едва не теряю сознание от боли — по силовым линиям течет темный яд, золото там сменяется бурой жижей, меня жжет изнутри, будто сквозь конечности протягивают раскаленную проволоку.