— Эта норовистая кобылка поначалу брыкалась, но мои парни быстро сделали ее покладистой…

Илай собирается шагнуть к нему, но я хватаю его за руку и сжимаю пальцы, шепчу:

— Нет!

Он останавливается. Отлично его понимаю, самому хочется броситься на урода, но так мы точно поляжем. Даже если Серк не завладеет нашими умами, всего пара его бойцов намного сильнее нас вместе взятых.

— А вторая оказалась дурой, — продолжает Серк, провоцируя Викторию и нас.

Кажется, знаю, как потянуть время, и вхожу в диалог:

— Братан, да у тебя комплексы. Женоненавистник?

— Наоборот, — скалится он.

— То есть любишь баб?

— А тебе какое дело, корешок?

Развожу руками:

— Я так, чисто из любопытства интересуюсь.

— Ну, интересуйся, пока живой, — милостиво разрешает Серк

— Такому, как ты, добровольно они ведь не дают, уверен. Оставалось брать их силой. Но ведь это все равно бесит, правда? Когда добиваешься девушку силой, и знаешь, что ее от тебя тошнит. Знакомо это тебе — презрение на лице женщины? Вижу — хорошо знакомо.

О, мои слова попали в цель, рожица Серка наливается дурной кровью.

— Ты сдохнешь! Я распну и выпотрошу тебя! Подумай, готов ли ты сдохнуть ради этой мажорки! — он указывает на Викторию. — Она продула на Арене, ее когорта перебита, а ее мамаша подсуетила ей вас, дала второй шанс!

Виктория краснеет от злости, ноздри ее раздуваются, а Серк изображает удивление:

— Как? Ты не рассказала о своей мамочке Заре? О том, как она заносит тебе жопу на поворотах?

— Заткнись! — шепчет Виктория.

Зара — мать Виктории? Вот это новость! Рио в полном офигении, а у Илая по-моему сейчас челюсть упадет на землю.

— Ой, да ладно! — продолжает Серк. — Не получится долго скрывать, что мы тут на особом положении, и что, когда их пустят в расход, тебе ничего не будет угрожать.

— Это ложь, мелкий ты сучёныш! Я тебе не дала, и вот — обида на всю жизнь.

Серк хохочет:

— Ты знаешь, что я не лгу!

Виктория все время смотрит поверх наших голов, словно ждет сигнал. Видимо, получает его, выхватывает нож, бросает в Серка:

— Бейте его! Надо продавить защиту!

Нож врезается в невидимую преграду и падает к его ногам.

— Сука белобрысая, — констатирует он. — Раздавить их всех!

Здоровяк за его спиной выхватывает мачете и устремляется к нам, девчонка, видимо, рукопашница, безоружна. Арбалетный болт, выпущенный, наверное, Джо, не причиняет Серку вреда, второй — тоже. Вижу на Серке два источника пульсирующего сияния, два активированных артефакта. То есть у него не набор печатей? Один создает защитный кокон, назначение второго мне не ясно. С каждым пропущенным ударом пульсация защитного арта все слабее. Серк пока еще не обращает внимания на атаки, вскидывает руку, указывает на чашу-бассейн:

— Там! Дана, найти и убить стрелка… — и получает очередной удар арбалетным болтом.

Рио бросается навстречу здоровяку, пытается выбить мачете нунчаками, и ему это удается, однако его оружие не наносит видимого ущерба — противник бьет Рио, того отбрасывает в сторону, он валится, сложившись пополам.

Девчонка бежит мимо нас. У нее задача устранить Джо как наиболее опасного. Виктория набрасывается на Серка, делает ложный замах, целя в грудь, но тот бьет ее коленом в солнечное сплетение. Она отлетает в сторону, корчась на камне, поднимает палку, пару раз ударяет Серка, но палка отскакивает от него, будто он в энергетической броне.

— Бейте его! — кричит она, я поднимаю камень, бросаю в Серка, затем — другой.

Для сержанта такие удары слабы, как комариный укус, однако наши с Викторией усилия истощают защитный арт, и он перестает светиться.