Возле калитки меня уже ждал Диран, давший мне время попрощаться. Больше не оглядываясь, мы с ним быстрым шагом направились к кустам, в которых начинался подземный ход в туннели, ведущие в Атаракс. Спрыгнув в лаз первым, я тут же отошел в сторону и поморщился.

— Ну что же, надеюсь, ты ориентируешься в туннелях не хуже Конора, — сказал я присоединившемуся ко мне Дирану, который захлопнув крышку поравнялся со мной. Я же сделав характерный жест руками, проговорил. — Прошу, только после вас, — после чего пропустив его перед собой, направился следом. Теперь я точно знал, что мне предстоит сделать. Было страшно, но понимание, что у меня нет другого выхода, больше не оставляло ни на минуту, раскаленной иглой засев в мозге, и заставляя шевелить ногами, двигаясь вперед. Может быть, был и другой выход для того, чтобы выиграть эту войну, только я его не видел. Для меня все стало предельно просто, когда я стоял рядом с поминальным костром и смотрел, как пламя пожирает то, что осталось от королевы Женевьевы. Пора положить конец этим бессмысленным смертям. Мой сын не будет жить в постоянно страхе, что его страну захватят эти кровожадные твари и насадят на каждом углу свои не менее кровожадные деревья. Сейчас у меня появился малюсенький шанс выиграть эту войну, и я собирался его использовать на полную катушку.

Глава 20

Туннели, настолько однотипные, что мне становится не понятно, каким образом в них можно ориентироваться. Оказывается, можно, и Диран это демонстрировал наглядно. Среди людей тоже рождались те, у кого схемы расположения туннелей словно карты в мозгу прокручивались, как у Конора. Носфер сказал, что они, скорее всего дальние потомки древних, но я и сам об этом догадался.

Туннель охранялся. Абы как, но все-таки, если, конечно, можно считать за охрану двух эльфов, которые сидели прямо на полу и играли в кости. Они были так увлечены игрой, что даже не заметили, как к ним сзади подкрались двое с кинжалами наизготовку. Я даже некоторое время понаблюдал за игрой, отметив, что «мой» эльф безнадежно проигрывает, и уже проиграл свое жалование за месяц. Чтобы еще больше не вгонять бедолагу в долги, я сделал шаг вперед, выходя из тени и одним движением перерезал ему глотку. Он еще успел увидеть расширившиеся глаза своего соперника, который увидел меня и уже собирался… что он собирался никто так и не узнал, потому что умер он даже быстрее, чем «мой», потому что Диран практически зеркально повторил мое движение, только на пару секунд раньше. Оттолкнув все еще сидящее тело, которое после моего пинка стало заваливаться вперед, я нагнулся и вытер кинжал о его одежду.

— Почему подступы к столице так плохо охраняют? — я задумчиво смотрел мимо Дирана в коридор. Мне показалось, что где-то в глубине прямо посредине туннеля что-то бликнуло, переливаясь. Присмотревшись получше, и ничего больше не увидев, решил, что это игра света, и повернулся к Дирану. — Что-то здесь ни так. Они сами прошли через эти проходы, значит, чисто теоретически о них может знать много кого еще.

— Я не знаю, может быть, это только самый внешний круг и дальше мы столкнемся с охраной посерьезнее, — Диран убрал кинжал в ножны и встал, глядя на распростертые перед ним тела. — Но пока мы не пойдем, мы вряд ли узнаем.

И снова посредине коридора, по которому нам предстояло идти, что-то блеснуло. Я даже глаза протер, чтобы больше ничего не мерещилось. Диран шел первым, как единственный, кто вообще понимает, куда эти коридоры ведут.