– Погодите… делегацию ученых из Подземного? – переспросил Морган. – Демонов?

– Э-э-э… – Джулиан сверился с бумагами. – Да. А что такое, мой маленький расист?

– Я с ними не полечу!

– Чего?

Мы все с удивлением посмотрели на него и воочию убедились: он был совершенно серьезен, а еще будто напуган.

– Я пытаюсь придумать язвительную, злобную и тираническую шутку, но, видимо, старею. Поэтому будь добр, поясни, что не так с демонами.

Я догадалась буквально за секунду до того, как Морган выпалил:

– В прошлый раз они устроили оргию!

Хихикнула и не сразу осознала: а ведь мне с ними лететь. Предлагать им напитки, разносить еду и проверять, плотно ли закрыты шторки.

– Кто-нибудь умеет управлять драконом? – спросил Джулиан присутствующих.

– Не хочешь лететь? – Я приподняла одну бровь.

– Хочу посмотреть!

– Хватит издеваться! Это не демоны, а кролики! Их нельзя оставлять без присмотра в замкнутом пространстве!

– Я не понял, – фыркнул Златокрылый, – ты же вроде в отдельной кабине. Завидно, что тебя не взяли?

– Завидно, – передразнил его Морган. – Кабина раскачивается, все трясется, звуки отвлекают! Так они еще и скандалят, если их остановить!

Мы дружно рассмеялись. Красный и до предела возмущенный Морган – то еще зрелище! Он будто вновь превратился в тихого, не уверенного в себе паренька, каким был в Академии.

Просмеявшись, Тирнан сказал:

– Думаю, это скорее моя задача. Не беспокойтесь, Зрячий, я сумею справиться с любой внештатной ситуацией. Будь то международный скандал, угон дракона или оргия. В борьбе с последним, кстати, единственная сложность – не поучаствовать.

С этими словами тритон снова мне подмигнул. Кажется, он так и не убедил Моргана, но с капитаном не поспоришь – и мы отправились готовиться к полету.

Я, как всегда, проверяла загрузку на борт питания, напитков, аптечек и пакетиков для тех, кого сильно укачивает, когда Тирнан закончил проверять надежность кабины и крепость соединений. Он сел в кресло Сопровождающего и с интересом принялся меня рассматривать. Сначала я пыталась не обращать внимания, но в итоге не выдержала.

– Что?

– Интересный он, этот капитан. Давно вы знакомы?

– Прилично. Может, лет десять или чуть больше. Наши семьи общались.

– Хороший?

– Лучший.

– Ого. Это дорогого стоит: заслужить такое уважение команды.

– Да, мы многое пережили.

В основном, конечно, жизнь вчетвером в небольшом домике. Как же здорово, что это скоро кончится! Хотя мы до сих пор старательно избегаем близости, и это начинает напрягать.

– Может, свидание? – вдруг поинтересовался тритон.

От неожиданности я поперхнулась и закашлялась.

– Я думала, ты женат! – сказала я, когда отдышалась.

Тирнан проследил за моим взглядом на кольцо и отмахнулся.

– А, это. У нас они имеют совершенно иное значение. Кольцо означает, что я в семье старший. Отец передает его старшему сыну, когда отходит от дел. Так что? После рейса выберемся куда-нибудь, выпьем?

– Извини. – Я постаралась улыбнуться как можно дружелюбнее. – Я помолвлена.

Тирнан хмыкнул, но поднял руки, давая понять, что сдается.

– Уж не с капитаном ли?

Я скривилась.

– Это что, такой распространенный шаблон? Сопровождающая и Погонщик?

– Нет, просто заметил, как он на тебя смотрел, когда я подмигнул.